Χρησιμοποιώντας τη θεωρία του δεσμού, η εκπαιδευτική θεραπεύτρια Heather Geddes αναπτύσσει την ιδέα του James Wetz ότι η συμπεριφορά είναι μια μορφή επικοινωνίας σχετικά με την κοινωνική και συναισθηματική εμπειρία, την οποία πρέπει να κατανοήσουμε πριν αποφασίσουμε πώς θα παρέμβουμε.

Η ικανότητα επικοινωνίας με τους άλλους βρίσκεται στο επίκεντρο της ανθρώπινης εμπειρίας. Χρησιμοποιούμε τη γλώσσα, τη σκέψη, τα συναισθήματα, τη δημιουργικότητα και την κίνηση για να ενημερώσουμε τους άλλους για τον εαυτό μας. Μέσω αυτής της επικοινωνίας, αναπτύσσουμε επίσης την ικανότητά μας να κατανοούμε τους άλλους.

Ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνούμε και κατανοούμε διαμορφώνεται από τις πρώιμες εμπειρίες μας στις σχέσεις - το πλαίσιο μέσα στο οποίο αρχίζουμε να μαθαίνουμε για τον κόσμο και να τον κατανοούμε. Οι καλές πρώιμες εμπειρίες προσκόλλησης διευκολύνουν την ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας, ενώ οι δυσμενείς πρώιμες εμπειρίες μπορούν να εμποδίσουν την επικοινωνία.

Ασφαλής βάση

Ο John Bowlby, ο θεμελιωτής της θεωρίας της προσκόλλησης, υποστήριξε ότι όλοι μας, από την κούνια μέχρι τον τάφο, είμαστε πιο ευτυχισμένοι όταν η ζωή οργανώνεται ως μια σειρά από εκδρομές, μεγάλες ή μικρές, από την ασφαλή βάση που μας παρέχουν οι μορφές προσκόλλησης.

Μια ασφαλής βάση παρέχει στο βρέφος ένα ασφαλές μέρος από το οποίο μπορεί να εξερευνήσει τον κόσμο, αλλά και να επιστρέψει σε αυτό όταν νιώθει ότι απειλείται. Ο στόχος της συμπεριφοράς προσκόλλησης είναι η επαρκής εγγύτητα ή επαφή ώστε να διασφαλίζεται ότι αισθανόμαστε πάντα ασφαλείς. Το βρέφος και η μητέρα διαπραγματεύονται έναν τρόπο σχέσης. Αυτό σύντομα γίνεται ένα πρότυπο που επηρεάζει τις μελλοντικές σχέσεις και τις προσδοκίες των άλλων.

Ασφαλώς συνδεδεμένο

Η αρκετά ασφαλής προσκόλληση προάγει την ικανότητα επίλυσης του άγχους. Η εμπειρία της ενσυναίσθησης - το να γίνονται κατανοητά τα συναισθήματα και οι εμπειρίες μας από κάποιον άλλο - επιτρέπει την ανάπτυξη της αυτογνωσίας. Από εκεί και πέρα αναπτύσσουμε μια γλώσσα για να επικοινωνούμε τις συναισθηματικές καταστάσεις.

Κάποιος που έχει βιώσει μια ασφαλή προσκόλληση είναι, σύμφωνα με τον Bowlby, "πιθανό να διαθέτει ένα αναπαραστατικό μοντέλο της φιγούρας (ή των φιγούρων) προσκόλλησης ως διαθέσιμη, ανταποκρινόμενη και χρήσιμη." Αυτό δημιουργεί ένα συμπληρωματικό μοντέλο του εαυτού του ως "ένα δυνητικά αξιαγάπητο και πολύτιμο άτομο". Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό να "προσεγγίζει τον κόσμο με αυτοπεποίθηση." Αυτό καθιστά δυνατή την αντιμετώπιση των δυσκολιών του.δυνητικά ανησυχητικές καταστάσεις, ή "να ζητούν βοήθεια για να το κάνουν".

Ένα αποτέλεσμα των φόβων που γίνονται κατανοητοί, καταπραΰνονται και διατυπώνονται με λόγια και σκέψεις από κάποιον άλλο είναι ότι το βρέφος γίνεται ικανό να:

• να βιώσετε ότι σας καταλαβαίνουν
• να αναπτύξουν κατανόηση του εαυτού τους και να αποκτήσουν αυτογνωσία
• να είναι σε θέση να αναγνωρίζουν τα συναισθήματα των άλλων
• να αναπτύξει το δικό του μηχανισμό αντιμετώπισης της αβεβαιότητας. Αυτό βασίζεται στο να μπορεί να βάζει λέξεις στους φόβους και να σκέφτεται μπροστά στις αντιξοότητες.

Ανασφαλής προσκόλληση

Όταν οι δυσμενείς εμπειρίες της πρώιμης προσκόλλησης δεν ανακουφίζονται από θετικότερες σχέσεις με άλλους, οι συνέπειες για την επικοινωνία, τη συμπεριφορά και τη μάθηση είναι αρνητικές.

Τα ανασφαλώς προσκολλημένα παιδιά πασχίζουν να βρουν τις λέξεις για να προσδιορίσουν εμπειρίες που θάφτηκαν στη βρεφική ηλικία, πριν αναπτυχθεί οποιαδήποτε ικανότητα εξερεύνησης ή έκφρασης εμπειριών με λέξεις και πράξεις. Αυτές οι εμπειρίες είναι ασυνείδητα γνωστές αλλά ποτέ δεν κατανοούνται. Οι αναμνήσεις τους δεν παραμένουν στο παρελθόν, αλλά γίνονται πράξεις στο εδώ και τώρα. Επικοινωνούνται μέσω της συμπεριφοράς.

Αποσυρμένα παιδιά

Ορισμένοι μαθητές επικοινωνούν τον αγώνα τους με τον τρόπο που προσπαθούν να αποφύγουν να τραβήξουν την προσοχή στον εαυτό τους. Η κοινωνική απόσυρση μπορεί να είναι ένας τρόπος να δώσουν στους άλλους να καταλάβουν ότι άλλοι προβληματισμοί έχουν "πάρει τον έλεγχο". Μια τέτοια επικοινωνία είναι εύκολο να παραβλεφθεί σε μια απαιτητική τάξη. Η ικανότητα των περισσότερων εκπαιδευτικών να ανταποκριθούν καταλαμβάνεται από εκείνους, συνήθως αγόρια, που ενεργούν και συμπεριφέρονται με διασπαστικούς τρόπους.

Τα παιδιά στα οποία δεν έχει δοθεί η ευκαιρία να επεξεργαστούν δυσμενείς εμπειρίες, στο πλαίσιο μιας σχέσης με έναν ευαίσθητο φροντιστή που μπορεί να κατανοήσει το φόβο τους και να τον μετατρέψει σε λέξεις και σκέψη, μένουν με ανεπαρκείς πόρους για να επιλύσουν τις προκλήσεις και τα τραύματα που σχεδόν αναπόφευκτα προκύπτουν. Για ορισμένα παιδιά, οι αντιξοότητες τους αφήνουν με μικρή ικανότητα να αφήσουν τους άλλους ναγνωρίζουν για την ευπάθεια και τους φόβους τους, εκτός από ακραίες συμπεριφορές.

Η συμπεριφορά του Stan ήταν απρόβλεπτη, αντιδραστική και επιθετική. Η αντίδραση του Stan όταν του ζητούσαν να κάνει οποιαδήποτε εργασία στην εκπαιδευτική θεραπεία ήταν να ζωγραφίσει ένα γήπεδο ποδοσφαίρου. Η επιλογή της δραστηριότητάς του ήταν να κλωτσάει μια μαλακή μπάλα μέσα στο δωμάτιο και συχνά στον θεραπευτή. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, το παιχνίδι διακόπηκε από "έναν άλλο παίκτη" που επιτέθηκε στον Stan στην περιοχή του πέναλτι. Αυτό συνέβαινε ξανά και ξανά μέχρι που ο Stanάρχισαν να του βγάζουν προειδοποιητικές κάρτες. Τελικά αποβλήθηκε οριστικά και δεν του επιτρεπόταν να επιστρέψει στο παιχνίδι, επειδή έβλαπτε τους άλλους παίκτες. Επιτέλους ο Stan είχε βρει μια μεταφορά για την εμπειρία του. Ο θεραπευτής μπορούσε να καταλάβει την επικοινωνία του και να βάλει σε λέξεις τον σχετικό φόβο, τον πόνο και τον θυμό. Ο Stan μπορούσε τότε να περιγράψει την εμπειρία του ότι το πρόσωπό του και τα πόδια του είχαν πληγωθεί. Η συμπεριφορά τουγύρω από το σχολείο έγινε πιο ήρεμος. Έχοντας βρει λέξεις για την εμπειρία του, μπορούσε να τη σκεφτεί. Αυτή ήταν η αρχή για να μπορέσει να αντιμετωπίσει τα συναισθήματα που προκαλούσε.

Βοηθώντας τους νέους να αλλάξουν

Η θεωρία της προσκόλλησης δείχνει ότι όταν τα παιδιά αγχώνονται, χάνουν την ικανότητά τους να σκέφτονται τα συναισθήματα ή να συνδέουν τα συναισθήματα με τις σκέψεις τους. Το κάνουν αυτό για να αποφύγουν την έκθεση σε καταστάσεις που απειλούν με άγχος.

Τι, όμως, επιτρέπει στους ανθρώπους να ξεπεράσουν τις βλαβερές συνέπειες των κακών δεσμών; Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι είναι η ικανότητα να:

• να αναλογιστούν τις δύσκολες εμπειρίες που έχουν βιώσει
• να επεξεργαστούν τα συναισθήματά τους σχετικά με αυτό
• να οικοδομήσουμε ένα μοντέλο για να κάνουμε τα πράγματα διαφορετικά

Αυτό που διαφοροποιεί αυτούς που το έχουν κάνει αυτό από αυτούς που δεν το έχουν κάνει είναι η ικανότητά τους να συγκεντρώνουν τα γεγονότα που τους συνέβησαν με τα συναισθήματα που τους προκάλεσαν και να δημιουργούν μια αφηγηματική περιγραφή της ζωής τους που είναι σαφής, συνεπής και συνεκτική.

Αντίθετα, όσοι δεν έχουν καταφέρει να κατανοήσουν τις εμπειρίες τους, δεν μπορούν να αλλάξουν τα πρότυπα συμπεριφοράς που ανέπτυξαν για να επιβιώσουν.

Μη επεξεργασμένο ιστορικό

Σε ορισμένες οικογένειες, η ιστορία και τα τραύματα αναπαράγονται από γενιά σε γενιά, επειδή παραμένουν ανεπεξέργαστα και ανεπίλυτα. Ο γονέας του οποίου η δική του εμπειρία στέρησης ή πληγής δεν έχει επιλυθεί, μπορεί κάλλιστα να τα αναπαράγει στο πλαίσιο των σχέσεων με τα δικά του παιδιά. Με αυτόν τον τρόπο, τα μοτίβα των αντιξοοτήτων μπορούν να μεταβιβαστούν από γενιά σε γενιά.

Δυστυχώς, η Nickie το έδειξε αυτό πάρα πολύ καλά. Ήταν στην 5η τάξη και ήταν δύσκολη στη διδασκαλία της. Κάθε φορά που έκανε ένα λάθος ή έβρισκε μια εργασία πολύ δύσκολη, έριχνε το κεφάλι της στο θρανίο και μουτρωμένη για ώρες, χωρίς να ανταποκρίνεται σε καμία προσέγγιση από τους δασκάλους της. Ήταν σαν να εγκατέλειπε την κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αντιδρούσε σηκώνοντας ξαφνικά το κεφάλι της. Η καρέκλα της έπεφτε και αυτήΈβγαινε από την τάξη για να περιπλανηθεί στους διαδρόμους. Επίσης, κρυβόταν και περίμενε να τη βρουν. Μιλούσε πολύ λίγο και φαινόταν πολύ κοινωνικά απομονωμένη.

Επαναλάμβανε αυτή τη συμπεριφορά στο δωμάτιο θεραπείας, στρέφοντας το πρόσωπό της προς τον τοίχο και αποκλείοντάς με. Με έκανε να νιώθω εγκαταλελειμμένη και ανεπιθύμητη. Μιλούσα για αυτά τα συναισθήματα, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ήταν σαν τα λόγια να σήμαιναν ελάχιστα. Στράφηκα στη μεταφορά των ιστοριών. Μετά από μια περίοδο που έδειχνε ελάχιστο ενδιαφέρον, μια ιστορία έκανε τη διαφορά. Ήταν η ιστορία δύο μικρών μαύρων διδύμων που ξεβράστηκαν σε μια ακτή.και τα βρήκε μια κοπέλα που τα πήρε στο σπίτι της και τα φρόντισε. Τους έμαθε τι να κάνουν και πώς να διαβάζουν. Μετά από λίγο καιρό, όμως, τα μικρά δίδυμα επαναστάτησαν. Ήταν άτακτα. Έπαιζαν ντόμινο στο κρεβάτι. Το έσκασαν και πήγαν στη θάλασσα, σαν να ήθελαν να επιστρέψουν από εκεί που ήρθαν. Ωστόσο, τους έλειψε.

Όταν το διάβασε, η Nickie ενθουσιάστηκε και ρώτησε αν μπορούσε να το δείξει στη μητέρα της. Η ιστορία έδωσε τη δυνατότητα στη μητέρα της Nickie να μιλήσει για την εμπειρία της όταν οι γονείς της μετακόμισαν στη Βρετανία και την άφησαν με τη γιαγιά της. Μερικά χρόνια αργότερα, άφησε την αγαπημένη της γιαγιά για να συναντήσει τη μητέρα και τον πατέρα της. Ήταν δύσκολο. Της είχε λείψει η γιαγιά της και ήθελε να κάνει τη γιαγιά της ευτυχισμένη- έτσι ήτανΜάλιστα σχεδίαζε να την στείλει μέσα στις επόμενες εβδομάδες.

Επιτέλους, ο τρόπος με τον οποίο η Νίκι απέκλειε τον εαυτό της άρχισε να αποκτά νόημα. Είχα την αίσθηση ότι η Νίκι ένιωθε ότι επρόκειτο να την αφήσουν έξω, να την στείλουν μακριά, να την αποκλείσουν. Η εμπειρία αυτή δεν είχε επεξεργαστεί ή επικοινωνηθεί στο μυαλό της μητέρας της: ήταν απλά πολύ επώδυνη και έτσι γινόταν πράξη. Στις συνεδρίες που ακολούθησαν, η Νίκι άρχισε να περιγράφει την οικογένεια της γιαγιάς της, στην οποία θα πήγαινε και ήταν σε θέση νααρχίζει να σκέφτεται τις αλλαγές και τα συναισθήματά της σχετικά με το γεγονός ότι θα αφήσει πίσω την οικογένειά της για να ενταχθεί στην "άλλη" οικογένειά της.

Βγάζοντας νόημα

Αυτές οι εμπειρίες από τις κολλημένες επικοινωνίες των παιδιών καθιστούν δυνατή τη διαπίστωση της αξίας της κατανόησης της συμπεριφοράς ως επικοινωνίας και όχι της αντίδρασης σε αυτήν. Αν η εμπειρία μπορεί να εκφραστεί με λόγια, τότε μπορεί να γίνει αντικείμενο σκέψης. Έτσι, η ανάγκη για προκλητική συμπεριφορά και ενεργητική συμπεριφορά μπορεί να μειωθεί, οδηγώντας σε ενίσχυση της μάθησης και των επιτευγμάτων.

Τα σχολεία πρέπει να εξοπλιστούν με πόρους για να το κάνουν αυτό. Ειδικότερα, πρέπει να αναγνωρίσουν ότι οι εκπαιδευτικοί λειτουργούν ως δοχεία τεράστιων ανησυχιών. Χρειάζονται εκπαίδευση για να διασφαλίσουν ότι οι αντιδράσεις τους, οι συμπεριφορές τους και οι κολλημένες επικοινωνίες ενημερώνονται από την κατανόηση, έτσι ώστε να μπορούν να βοηθήσουν την ανάδυση λέξεων και σκέψεων. Η αντίδραση μπορεί να αντικατασταθεί από τον προβληματισμό και το σχολείο μπορεί να γίνει μια ασφαλής βάση, όχι μόνο για τηναλλά και για όλους τους μαθητές και τους εκπαιδευτικούς.