Utilizzando la teoria dell'attaccamento, la terapeuta educativa Heather Geddes elabora l'idea di James Wetz secondo cui il comportamento è una forma di comunicazione sull'esperienza sociale ed emotiva che dobbiamo comprendere prima di decidere come intervenire.

La capacità di comunicare con gli altri è al centro dell'esperienza umana. Usiamo il linguaggio, il pensiero, i sentimenti, la creatività e il movimento per far conoscere agli altri noi stessi. Attraverso questa comunicazione, sviluppiamo anche la nostra capacità di comprendere gli altri.

Il modo in cui arriviamo a comunicare e a capire è plasmato dalle nostre prime esperienze relazionali, il contesto in cui iniziamo a conoscere e a dare un senso al mondo. Buone esperienze di attaccamento precoci facilitano la capacità di comunicare in modo efficace, mentre esperienze precoci negative possono inibire la comunicazione.

Base sicura

John Bowlby, il fondatore della teoria dell'attaccamento, sosteneva che tutti noi, dalla culla alla tomba, siamo più felici quando la vita è organizzata come una serie di escursioni, lunghe o brevi, dalla base sicura fornita dalle nostre figure di attaccamento.

Una base sicura fornisce al neonato un luogo sicuro da cui esplorare il mondo, ma a cui tornare quando si sente minacciato. L'obiettivo del comportamento di attaccamento è una vicinanza o un contatto sufficiente a garantire che ci si senta sempre al sicuro. Il neonato e la madre negoziano un modo di relazionarsi che presto diventa un modello che influenza le relazioni future e le aspettative degli altri.

Fissato in modo sicuro

Un attaccamento sufficientemente sicuro favorisce la capacità di risolvere l'angoscia. L'esperienza dell'empatia, cioè la comprensione dei propri sentimenti e delle proprie esperienze da parte di un altro, permette di sviluppare la consapevolezza di sé. Da qui si sviluppa un linguaggio per comunicare gli stati emotivi.

Secondo Bowlby, chi ha sperimentato un attaccamento sicuro è "probabile che possieda un modello rappresentativo della figura o delle figure di attaccamento come disponibili, reattive e disponibili", il che dà origine a un modello complementare di se stesso come "una persona potenzialmente amabile e di valore". Di conseguenza, è probabile che "si avvicini al mondo con fiducia", il che rende possibile affrontaresituazioni potenzialmente allarmanti, o "chiedere aiuto per farlo".

Il risultato delle paure che vengono comprese, lenite e messe in parole e pensieri da un altro è che il bambino diventa capace di:

• esperienza di essere compresi
• sviluppare una comprensione di sé e diventare consapevoli di sé stessi
• diventare capaci di riconoscere i sentimenti negli altri
• sviluppare un proprio meccanismo di coping di fronte all'incertezza, che si basa sulla capacità di dare parole alle paure e di pensare di fronte alle avversità.

Attaccamento insicuro

Quando le esperienze negative di attaccamento precoce non sono alleviate da relazioni più positive con gli altri, le conseguenze per la comunicazione, il comportamento e l'apprendimento sono negative.

I bambini con un attaccamento insicuro faticano a trovare le parole per identificare le esperienze sepolte nell'infanzia, prima che si sviluppasse la capacità di esplorare o esprimere l'esperienza con parole e azioni. Queste esperienze sono inconsciamente conosciute, ma mai comprese. I loro ricordi non rimangono nel passato, ma diventano azioni nel qui e ora. Vengono comunicate attraverso il comportamento.

Bambini ritirati

Alcuni alunni comunicano la loro difficoltà cercando di evitare di attirare l'attenzione su di sé. Il ritiro sociale può essere un modo per far capire agli altri che altre preoccupazioni hanno "preso il sopravvento". Questa comunicazione è facile da trascurare in una classe esigente. La maggior parte della capacità di risposta degli insegnanti è occupata da coloro, di solito ragazzi, che agiscono e si comportano in modo disordinato.

I bambini che non hanno avuto l'opportunità di elaborare le esperienze negative, nel contesto di una relazione con un operatore sensibile che possa comprendere le loro paure e trasformarle in parole e pensieri, si ritrovano con risorse insufficienti per risolvere le sfide e i traumi che quasi inevitabilmente si verificano. Per alcuni bambini, le avversità li lasciano con una scarsa capacità di lasciare che gli altriconoscere la loro vulnerabilità e le loro paure, se non attraverso comportamenti estremi.

Il comportamento di Stan è imprevedibile, reattivo e aggressivo. La risposta di Stan alla richiesta di svolgere un qualsiasi compito in terapia educativa è stata quella di disegnare un campo da calcio. La sua scelta di attività è stata quella di calciare un pallone morbido in giro per la stanza e spesso verso il terapeuta. Tuttavia, con il passare del tempo, il gioco è stato interrotto da "un altro giocatore" che ha attaccato Stan nell'area di rigore. Questo è accaduto più e più volte fino a quando StanAlla fine fu espulso definitivamente e non gli fu permesso di rientrare in campo perché faceva male agli altri giocatori. Finalmente Stan aveva trovato una metafora per la sua esperienza. Il terapeuta riuscì a capire la sua comunicazione e a mettere in parole la paura, il dolore e la rabbia che vi erano associati. Stan poté quindi descrivere l'esperienza del suo viso e delle sue gambe ferite. Il suo comportamentoLa scuola è diventata più tranquilla. Avendo trovato le parole per descrivere la sua esperienza, ha potuto riflettere su di essa. È stato l'inizio della capacità di affrontare i sentimenti che ha provocato.

Aiutare i giovani a cambiare

La teoria dell'attaccamento mostra che quando i bambini sono resi ansiosi, perdono la capacità di pensare ai sentimenti o di collegare i sentimenti ai loro pensieri, in modo da evitare l'esposizione a situazioni che minacciano l'angoscia.

Cosa permette alle persone di superare le conseguenze dannose di un attaccamento sbagliato? I ricercatori hanno scoperto che è la capacità di:

• riflettere sulle esperienze difficili che hanno vissuto
• elaborare i loro sentimenti al riguardo
• costruire un modello per fare le cose in modo diverso

Ciò che differenzia coloro che l'hanno fatto da coloro che non l'hanno fatto è la loro capacità di mettere insieme i fatti di ciò che gli è accaduto con i sentimenti che sono stati suscitati, e di creare un resoconto narrativo della loro vita che sia chiaro, consistente e coerente.

Chi, invece, non è stato in grado di dare un senso alle proprie esperienze non può cambiare i modelli di comportamento che ha sviluppato per sopravvivere.

Storia non elaborata

In alcune famiglie, la storia e i traumi si ripercuotono per generazioni perché rimangono non elaborati e non risolti. Il genitore la cui esperienza di privazione o di dolore è rimasta irrisolta può ripercuotersi nel contesto delle relazioni con i propri figli. In questo modo, i modelli di avversità possono essere trasmessi attraverso le generazioni.

Purtroppo Nickie lo ha dimostrato fin troppo bene. Frequentava il quinto anno ed era difficile da istruire. Ogni volta che commetteva un errore o trovava un compito troppo impegnativo, lasciava cadere la testa sulla cattedra e teneva il broncio per ore, totalmente indifferente a qualsiasi approccio da parte dei suoi insegnanti. Era come se si fosse allontanata dalla situazione. In alcune occasioni, reagiva alzandosi improvvisamente. La sua sedia si rovesciava e leiUsciva dall'aula per vagare nei corridoi, si nascondeva e aspettava di essere trovata, parlava poco e sembrava molto isolata socialmente.

Nella stanza dei trattamenti ripeteva questo comportamento, rivolgendo il viso verso il muro ed escludendomi. Mi sentivo esclusa e non voluta. Parlai di questi sentimenti, ma con scarsi risultati. Era come se le parole significassero poco. Mi rivolsi alla metafora delle storie. Dopo un periodo in cui mostrava scarso interesse, una storia fece la differenza. Era la storia di due gemelline di colore che si erano arenate sulla riva del mare.e trovati da una ragazza che li portò a casa e si prese cura di loro. Insegnò loro cosa fare e come leggere. Dopo qualche tempo, però, i gemellini si ribellarono. Erano dispettosi. Giocavano a domino a letto. Scapparono e andarono in mare, come per tornare da dove erano venuti. Tuttavia, la ragazza mancò loro.

Quando l'ha letto, Nickie è rimasta incantata e ha chiesto di poterlo mostrare a sua madre. La storia ha permesso alla madre di Nickie di parlare della sua esperienza di genitori che si sono trasferiti in Gran Bretagna e l'hanno lasciata con la nonna. Alcuni anni dopo, ha lasciato la sua amata nonna per raggiungere la madre e il padre. È stata dura. Le era mancata la nonna e voleva renderla felice; così è stataAveva intenzione di mandare Nickie a vivere con lei e di farlo nelle prossime settimane.

Finalmente il modo in cui Nickie si escludeva cominciava ad avere un senso. Ho avuto la sensazione che Nickie sentisse che stava per essere lasciata fuori, mandata via, esclusa. L'esperienza non era stata elaborata o comunicata nella mente della madre: era troppo dolorosa e quindi veniva messa in atto. Nelle sedute successive, Nickie ha cominciato a descrivere la famiglia della nonna da cui sarebbe andata ed è stata capace diinizia a pensare ai cambiamenti e ai suoi sentimenti nel lasciare la sua famiglia per unirsi all'"altra" famiglia.

Dare un senso

Queste esperienze di comunicazione bloccata dei bambini permettono di vedere il valore di dare un senso al comportamento come comunicazione piuttosto che reagire ad esso. Se l'esperienza può essere messa in parole, allora può essere pensata. Così la necessità di comportamenti di sfida e di acting out può diminuire, portando ad un miglioramento dell'apprendimento e dei risultati.

Le scuole devono essere dotate delle risorse necessarie per farlo. In particolare, devono riconoscere che gli insegnanti fungono da contenitori di enormi ansie. Hanno bisogno di formazione per garantire che le loro risposte, i loro comportamenti e le comunicazioni bloccate siano informate dalla comprensione, in modo da poter aiutare le parole e il pensiero ad emergere. La reazione può essere sostituita dalla riflessione e la scuola può diventare una base sicura, non solo per i bambini, ma anche per i giovani.più vulnerabili, ma anche per tutti gli alunni e gli insegnanti.