Siffrorna tyder på en framgångssaga, men Trust Schools-programmet har haft sin beskärda del av kontroverser Vad är Trust Schools?

Trust Schools introducerades ursprungligen genom Education and Inspections Act 2006 och är en typ av Foundation School. Tanken bakom denna kategori av skolor är att skapa en ökad grad av självständighet för skolan genom samarbete med externa partners.

Hur många skolor gör övergången?

Det första tillfället att skapa Trust Schools var i september 2007. Ed Balls, minister för barn, skolor och familjer, meddelade nyligen att 300 skolor hade omvandlats eller höll på att omvandlas i slutet av 2007. Regeringen är tydlig med sitt mål att standarden i skolorna kan förbättras genom att så mycket beslutsfattande som möjligt överförs tillExempel på nya innovationer är Foundation och Trust Schools, Specialist Status och Academies.

Vilka är de praktiska effekterna av Trust Status?

Själva stiftelsen kommer att inrättas av stiftelsens partners (se nedan) som en välgörenhetsorganisation som stöder en eller flera skolor. Skolans guvernörer kommer att fortsätta att ansvara för driften av skolan, denna funktion överförs inte till stiftelsen och i själva verket har guvernörerna en ökad nivå av självständighet från sina lokala myndigheter. Detta gör att de kan anställa sin egen personal, fastställasina egna antagningskriterier (i linje med Code of Practice) och att överklaga antagningar. Skolan kommer inte att få extra finansiering. Budgeten kommer att delegeras till styrelsen, inte till stiftelsen, och måste användas för skolans ändamål.

Vad är en "Trust Partner"?

Alla organisationer eller grupper av individer kan vara en Trust Partner. Deras roll är att tillföra expertis och innovation till skolan. Det finns ingen gräns för antalet Trust Partners. Detta inkluderar vanligtvis lokala företag, universitet, FE-högskolor, välgörenhetsorganisationer och kan inkludera andra skolor. Det finns många modeller som detta kan anta, från en enskild skola som arbetar med en befintlig lokalsamarbetspartner som vill formalisera och öka engagemanget i skolan, till ett nätverk av skolor över hela landet som arbetar med en stiftelse bestående av ett antal partners för att tillhandahålla expertis som utvecklar ett visst område i läroplanen.

Hur mycket arbete krävs för partnerna?

Det finns några grundläggande uppgifter som måste utföras för att driva stiftelsen. Dessa är administrativa funktioner som inte bör ta mer än ett terminsmöte. Utöver detta kommer stiftelsens partners att vara så omfattande som de själva bestämmer. Ofta är organisationer involverade för att tillhandahålla extra faciliteter till skolan, delta i projekt som skolan driver eller för att tillhandahålla arbeteIngen finansiell insats förväntas; syftet är att tillföra energi och expertis till skolan, inte finansiering.

Finns det risk för vinst eller ansvar för Trust Partners?

Förtroendet kommer att inrättas som en välgörenhetsorganisation. Det kommer inte att vara möjligt för partnerna att ta ut vinst från förtroendet, alla vinster som genereras måste användas för att uppnå förtroendets välgörenhetsmål. Den allmänna principen är att inget ansvar ska åläggas förvaltare om de agerar ansvarsfullt och i linje med sitt styrdokument. Trots detta finns det fortfarande en risknivå som är involveradoch det rekommenderas att stiftelsen vid behov söker professionell rådgivning och tecknar försäkring.

Vilken effekt kommer detta att få på styrelsen?

Från början kan skolan komma överens om att ha ett maximum eller minimum av förtroendevalda guvernörer, beroende på deras behov och preferenser. Ett maximum gör att förtroendet kan vara mer direkt involverat i driften av skolan genom att ha fler än två medlemmar i styrelsen. Om denna väg väljs, måste det också finnas ett föräldraråd.

Hur påverkar detta skolans mark och byggnader?

Ägandet kommer att övergå från den lokala myndigheten till stiftelsen som kommer att förvalta marken till förmån för skolan. Stiftelsen kommer inte att kunna använda marken som säkerhet för lån och den dagliga kontrollen kommer att ligga kvar hos guvernörerna.

Är det en utdragen process?

Nej, när skolan har bestämt vem den ska samarbeta med för att bilda stiftelsen är de praktiska stegen för att bilda stiftelsen relativt enkla.

Gynnar omvandlingen till Trust Status eleverna?

Att bilda en Trust kan vara en extremt fördelaktig erfarenhet för skolan som helhet. Den ökade nivån av engagemang genom detta samarbete kan göra det möjligt för partners att engagera sig i skolan i en utsträckning som tidigare inte var möjlig.

Detta nummer av e-bulletinen publicerades första gången i februari 2008

Om författaren: Mark Blois är redaktör och författare till Legal Expertise. Han är partner och utbildningschef på Browne Jacobson. Innan han blev partner 1996 tilldelades han tredje plats i The Lawyer Awards i kategorin "Assistant Solicitor of the Year". Eftersom Mark själv har olika funktionshinder har han ägnat sin karriär åt att ge praktisk rådgivning, stöd och utbildning till skolor, högskolor och lokala myndigheter.Mark utnämns som en ledare inom sitt område i både Chambers och Legal 500, är medlem i Executive Committee i Education Law Association och är LA-guvernör vid en specialskola i Nottingham. Han skriver mycket om utbildningsrätt och har publicerat över 60 artiklar i nationella publikationer. Han är också författare till kapitel i Optimus' EducationLaw Handbook, IBC:s distanskurs i utbildningsrätt och Croners Special Educational Needs Handbook.