De cijfers wijzen op een succesverhaal, maar het Trust Schools-programma heeft ook de nodige controverse gekend. Wat zijn Trust Schools?

Trustscholen, oorspronkelijk ingevoerd door de Education and Inspections Act 2006, zijn een soort stichtingsschool. Het idee achter deze schoolcategorie is dat de school een grotere mate van autonomie krijgt door samenwerking met externe partners.

Hoeveel scholen schakelen over?

De eerste gelegenheid voor de oprichting van Trust Schools was in september 2007. Ed Balls, staatssecretaris voor kinderen, scholen en gezinnen, kondigde onlangs aan dat 300 scholen tegen eind 2007 waren omgeschakeld of daarmee bezig waren. De regering is duidelijk in haar streven om de normen in scholen te verbeteren door zoveel mogelijk besluitvorming over te dragen aanVoorbeelden van recente innovaties zijn stichtings- en trustscholen, scholen met een speciale status en academies.

Wat zijn de praktische gevolgen van de Trust Status?

De Trust zelf zal door de Trustpartners (zie hieronder) worden opgericht als een liefdadigheidsorganisatie die een of meer scholen ondersteunt. De schoolleiding blijft verantwoordelijk voor het bestuur van de school; deze functie wordt niet overgedragen aan de Trust, en in feite hebben de gouverneurs een grotere mate van autonomie ten opzichte van hun lokale overheid. Hierdoor kunnen zij hun eigen personeel in dienst nemen, en kunnen zij de volgende zaken regelenhun eigen toelatingscriteria (in overeenstemming met de praktijkcode) en om beroep aan te tekenen. De school krijgt geen extra financiering. Het budget wordt gedelegeerd aan het bestuursorgaan, niet aan de Trust, en moet worden besteed ten behoeve van de school.

Wat is een "vertrouwenspartner"?

Elke organisatie of groep van individuen kan een Trust Partner zijn. Hun rol is om expertise en innovatie toe te voegen aan de school. Er is geen limiet aan het aantal Trust Partners. Dit omvat gewoonlijk lokale bedrijven, universiteiten, FE colleges, liefdadigheidsinstellingen en kan ook andere scholen omvatten. Er zijn vele modellen die dit kan aannemen, van een individuele school die samenwerkt met een bestaande lokale school tot een Trust Partner.een medewerker die de betrokkenheid bij de school wil formaliseren en vergroten, tot een netwerk van scholen in het hele land die samenwerken met een Trust die bestaat uit een aantal partners om expertise te bieden bij de ontwikkeling van een bepaald deel van het curriculum.

Hoeveel werk is er voor de partners?

Er zijn enkele kerntaken die moeten worden uitgevoerd om de Trust te leiden. Dit zijn administratieve functies die niet meer dan een termijnvergadering in beslag nemen. Daarbuiten is de betrokkenheid van de Trust-partners zo uitgebreid als zij beslissen. Vaak zijn organisaties betrokken om de school extra faciliteiten te bieden, om betrokken te raken bij projecten die de school uitvoert, of om werk te verschaffen...ervaring. Er wordt geen financiële inbreng verwacht; het doel is energie en deskundigheid in de school te brengen, geen financiën.

Is er potentiële winst of aansprakelijkheid voor Trust Partners?

De Trust zal worden opgericht als een liefdadigheidsinstelling. De partners kunnen geen winst maken met de Trust; eventuele winsten moeten worden besteed aan de liefdadigheidsdoelstellingen van de Trust. Het algemene beginsel is dat de Trustees niet aansprakelijk kunnen worden gesteld wanneer zij verantwoordelijk en in overeenstemming met hun bestuursdocument handelen. Desondanks is er toch een zeker risico aan verbonden.en aanbevolen wordt dat de Trust waar nodig professioneel advies inwint en een verzekering afsluit.

Welk effect heeft dit op de raad van bestuur?

In het begin kan de school instemmen met een maximum- of minimumaantal door de Trust benoemde bestuursleden, afhankelijk van hun behoeften en voorkeur. Met een maximum kan de Trust directer bij het bestuur van de school worden betrokken door meer dan twee leden in de raad van bestuur te hebben. Als deze weg wordt ingeslagen, moet er ook een ouderraad zijn.

Welke gevolgen heeft dit voor het terrein en de gebouwen van de school?

Het eigendom gaat over van de lokale overheid naar de Trust, die het ten behoeve van de school houdt. De Trust kan het land niet gebruiken als zekerheid voor leningen en de dagelijkse controle blijft bij de gouverneurs.

Is het een langdurig proces?

Nee, zodra de school heeft besloten met wie zij gaat samenwerken om de trust op te richten, zijn de praktische stappen om de trust op te richten relatief eenvoudig.

Komt de omzetting naar de truststatus de leerlingen ten goede?

Het vormen van een Trust kan voor de school als geheel een uiterst gunstige ervaring zijn. De grotere betrokkenheid door deze samenwerking kan partners in staat stellen om bij de school betrokken te zijn in een mate die voorheen niet mogelijk was.

Dit e-bulletin verscheen voor het eerst in februari 2008.

Over de auteur: Mark Blois is redacteur en auteur van Legal Expertise. Hij is partner en hoofd onderwijs bij Browne Jacobson. Voordat hij in 1996 partner werd, behaalde hij de derde plaats bij The Lawyer Awards in de categorie 'Assistant Solicitor of the Year'. Omdat hij zelf verschillende handicaps heeft, heeft Mark zijn carrière gewijd aan het geven van praktisch advies, ondersteuning en training aan scholen, hogescholen en lokale overheden.Mark wordt in Chambers en Legal 500 genoemd als leider op zijn gebied, is lid van het Executive Committee van de Education Law Association en is LA-gouverneur van een speciale school in Nottingham. Hij schrijft veel over onderwijsrecht en heeft meer dan 60 artikelen gepubliceerd in nationale publicaties. Hij is ook de auteur van hoofdstukken in Optimus' EducationLaw Handbook, de IBC Distance Learning Course on Education Law en Croner's Special Educational Needs Handbook.