I corsi di boxe e i club di boxe nelle scuole possono essere utilizzati per migliorare la forma fisica e il comportamento, oltre che per affrontare il bullismo e il razzismo, afferma Rob Bowden.

Il pugilato nelle scuole è balzato agli onori della cronaca nel 2007 con la sua reintroduzione in un gruppo di scuole del quartiere londinese di Bromley. Ancora una volta l'argomento ha sollevato un grande dibattito, con le qualità di autodisciplina e forma fisica soppesate rispetto all'immagine di uno sport intrinsecamente violento e potenzialmente in grado di causare danni a un altro studente.

Una scuola che sembra aver ottenuto il meglio da entrambi i mondi è la Wilmslow High School, nel Cheshire, che ha adottato corsi di fitness di pugilato nel suo programma extra-curricolare e, quando applicabile, nel suo programma di studi. I corsi sono in corso da oltre quattro anni e hanno aperto la strada ad altre iniziative di pugilato nelle scuole. Il programma è noto come "JABS" ed è un'iniziativa di cooperazione tra la scuola e il suo istituto.e Crewe Amateur Boxing Club.

JABS nasce da un'idea dell'ex campione britannico dei pesi leggeri Joey Singleton e l'acronimo JABS è l'abbreviazione di "Joey's Anti-Bulllying Scheme". L'insegnante di inglese Tim Fredericks è un allenatore ABAE e allena sia gli studenti della Wilmslow che i pugili della Crewe ABC. Fredericks gestisce il club da quasi quattro anni, in concomitanza con l'ottenimento dello status di college sportivo da parte della scuola. Il club funziona come una colazioneclub prima dell'inizio della scuola.

Il sig. Fredericks ha spiegato come viene gestito il club: "Ogni giorno gli studenti eseguono un riscaldamento prestabilito, poi un programma di fitness pugilistico che consiste nel saltare, lavorare al sacco, fare sessioni sulle pedane di fuoco - tutto tranne lo sparring".

Il club ha prosperato, con diversi studenti che si sono iscritti a palestre al di fuori della scuola, e il programma è fortemente collegato alle procedure anti-bullismo della scuola. Tutti gli studenti che frequentano le classi JABS sono tenuti ad affrontare attivamente il bullismo con l'esempio che danno. Il programma di Wilmslow incoraggia gli studenti a essere rispettosi degli altri e esigenti con se stessi. L'impatto di questo elemento del programma è stato molto positivo.Il requisito comportamentale è stato visto in tutta la contea, con presentazioni fatte dagli studenti JABS della Wilmslow High School alla conferenza anti-bullismo delle scuole del Cheshire.

Molti dei principi coinvolti nel programma JABS rispecchiano l'etica della moltitudine di palestre di boxe ben gestite in tutto il paese. Sono questi principi che spesso sfuggono ai critici che tendono a concentrarsi sugli aspetti più negativi di questo sport. In effetti, se si scava sotto i titoli dei giornali, le scuole di Bromley hanno fatto qualcosa di simile a Wilmslow, con l'introduzione dello sportattraverso le competenze e l'addestramento richiesti piuttosto che attraverso i combattimenti.

Una delle scuole di Bromley ha parlato alla BBC della reintroduzione del pugilato all'inizio di quest'anno. Il preside della Priory School di Orpington, Nicholas Ware, ha dichiarato: "Con tutte le giuste attrezzature di sicurezza e la stretta supervisione dell'Amateur Boxing Association, coloro che hanno seguito il corso di formazione iniziale di quest'anno sono ora impegnati nello sparring".partecipare e che non era certo obbligatorio.

Quest'ultimo commento è forse il più significativo. Le scuole combattono continuamente contro l'obesità e la letargia di molti studenti. Il pugilato non sarebbe una scelta popolare per molti giovani già disimpegnati nello sport, ma le abilità del pugilato insegnate in modo professionale sembrano un'alternativa molto popolare. La vecchia immagine di due ragazzi costretti al combattimento in una vecchia scuolaLa palestra è un'immagine che lo sport sta ancora cercando di scrollarsi di dosso nelle scuole.

I tempi stanno però cambiando: sempre più scuole cercano di utilizzare la boxe in modo positivo.

La Burnage High, a Manchester, ha trasformato una vecchia palestra in una palestra di pugilato all'avanguardia e un club di pugilato è ora gestito dalla scuola. Il club è gestito da Tariq Iqbal, un ex allievo della Burnage, che lo chiama "Burnage Against Discrimination" (Burnage contro la discriminazione) e sta lavorando con molte agenzie locali, non solo con la scuola, per promuovere l'inclusione sociale attraverso il club di pugilato. Il signor Iqbal èè impiegato presso la scuola come tutor dell'apprendimento e intende utilizzare la nuova struttura per far sì che un maggior numero di studenti si tenga in forma e si dedichi allo sport.

Se progetti come questo avranno successo, è possibile che la boxe e i suoi valori tornino ad affermarsi nelle scuole britanniche.

Rob Bowden è un insegnante della scuola superiore di Wilmslow.