Hnefaleikatímar og hnefaleikaklúbbar í skólum er hægt að nota til að bæta líkamsrækt og hegðun, ásamt því að takast á við einelti og kynþáttafordóma segir Rob Bowden

Hnefaleikar í skólum slógu í gegn árið 2007 með endurkynningu í hópi skóla í Bromley-hverfinu í London. Enn og aftur hefur viðfangsefnið vakið mikla umræðu þar sem eiginleikar sjálfsaga og líkamsræktar vega upp á móti ímynd ofbeldisíþrótta sem er í eðli sínu sem getur valdið öðrum nemanda skaða.

Einn skóli sem hefur virst fá bestur af báðum heimum er  Wilmslow High School, Cheshire, sem hefur tekið upp hnefaleikatíma í aukanámskrá sína og, þegar við á, námskrá sína. Námskeiðin hafa staðið yfir í rúm fjögur ár og hafa verið brautryðjandi fyrir önnur hnefaleikaverkefni í skólum. Forritið er þekkt sem 'JABS' og er samstarfsverkefni skólans og Crewe áhugamannahnefaleikaklúbbsins.

JABS er hugarfóstur fyrrverandi breska létt-velvigtarmeistarans Joey Singleton og skammstöfunin JABS er stytting fyrir ' Áætlun Joey gegn einelti“. Enskukennarinn Tim Fredericks er ABAE þjálfari og þjálfar bæði nemendur í Wilmslow og boxara hjá Crewe ABC. Herra Fredericks hefur stýrt félaginu í næstum fjögur ár, samhliða því að skólinn fékk stöðu íþróttaháskóla. Klúbburinn starfar sem morgunverðarklúbbur áður en skólinn byrjar.

Herra Fredericks útskýrði hvernig klúbburinn er rekinn:„Á hverjum degi hlaupa nemendur í gegnum upphitun, síðan í gegnum hnefaleikaæfingar með því að sleppa, töskuvinnu, æfingar á fókuspúðunum – allt nema sparring.“

Klúbburinn hefur dafnað vel og nokkrir nemendur hafa gengið til liðs við sig. líkamsræktarstöðvar utan skóla og er námið í sterkum tengslum við verklagsreglur skólans gegn einelti. Gert er ráð fyrir að allir nemendur sem sækja JABS-tíma taki virkan á móti einelti með því fordæmi sem þeir sýna. Wilmslow námið hvetur nemendur til að bera virðingu fyrir öðru fólki og gera kröfur til sjálfs sín. Áhrif þessa þáttar hegðunarkröfunnar hafa sést um allt land, með kynningum sem haldnar voru af Wilmslow High School JABS nemendum á Cheshire schools Anti-Bullying Conference.

Margar af meginreglunum sem taka þátt í JABS áætluninni endurspegla siðferðið. af fjölmörgum vel reknum hnefaleikahúsum um landið. Það eru þessar reglur sem gagnrýnendur sakna oft sem hafa tilhneigingu til að einbeita sér að neikvæðari hliðum íþróttarinnar. Reyndar, ef maður kafar undir fyrirsagnirnar, hafa skólarnir í Bromley gert eitthvað svipað og Wilmslow, þar sem íþróttin hefur verið kynnt með þeirri kunnáttu og þjálfun sem krafist er frekar en hvers kyns baráttu.

Einn af skólunum í Bromley talaði við BBC um endurupptöku þeirra á hnefaleikum, fyrr á þessu ári. Skólastjóri Orpington Priory School, Nicholas Ware, sagði: „Með öllu öryggibúnaði og nánu eftirliti frá Félagi áhugamanna um hnefaleika, þeir sem hafa farið í gegnum frumþjálfun í ár stunda nú sparring.“ Hann bætti við að aðeins nemendur sem hefðu kosið að taka þátt kæmu við sögu og að það væri vissulega ekki skylda.

Þessi síðasta athugasemd er kannski mikilvægust. Skólar berjast stöðugt í baráttunni við offitu og svefnhöfga hjá mörgum nemendum sínum. Hnefaleikar væru ekki vinsæll kostur hjá mörgum ungmennum sem þegar hafa ekki stundað íþróttir en færni hnefaleika sem kennd er á faglegan hátt virðist mjög vinsæll valkostur. Gamla myndin af tveimur strákum sem eru neyddir í bardaga í gömlum skólasal er ímynd sem íþróttin er enn að reyna að hrista af sér í skólum.

Tímarnir eru þó að breytast þar sem fleiri skólar ætla að nota hnefaleika í jákvæðan hátt.

Burnage High, í Manchester, hefur umbreytt gamalli ræktarstöð sem er í ólagi í fullkomið íþróttahús í hnefaleikum og hnefaleikaklúbbur er nú rekinn úr skólanum. Klúbburinn er rekinn af Tariq Iqbal, fyrrum Burnage nemanda, sem kallar klúbbinn „Brunage Against Discrimination“ og vinnur með fullt af staðbundnum stofnunum, ekki bara skólanum, til að stuðla að félagslegri þátttöku í gegnum hnefaleikaklúbbinn. Herra Iqbal er ráðinn við skólann sem námsleiðbeinandi og stefnir að því að nota nýju aðstöðuna til að koma fleiri nemendum í form og íþróttamiðaða.

Ef verkefni á borð við þetta reynastárangursríkt, þá gæti bara verið að hnefaleikar og gildi þeirra nái aftur fótfestu í breskum skólum.

Rob Bowden er kennari við Wilmslow High School