Boxercise-klasser och boxningsklubbar i skolor kan användas för att förbättra kondition och beteende, samt för att ta itu med mobbning och rasism, säger Rob Bowden

Boxning i skolan skapade rubriker 2007 när den återinfördes i en grupp skolor i Londonstadsdelen Bromley. Återigen har ämnet väckt stor debatt, med kvaliteter som självdisciplin och kondition som vägs mot bilden av en våldsam sport med potential att skada en annan elev.

En skola som har lyckats få det bästa av två världar är Wilmslow High School i Cheshire, som har infört boxningsklasser i sitt fritidsutbud och, i förekommande fall, i sin läroplan. Klasserna har funnits i över fyra år och har banat väg för andra boxningsledda initiativ i skolor. Programmet kallas "JABS" och är ett samarbete mellan skolanoch Crewe Amateur Boxing Club.

JABS är en idé av den före detta brittiske lättviktsmästaren Joey Singleton och akronymen JABS står för "Joey's Anti-Bulllying Scheme". Engelskläraren Tim Fredericks är ABAE-coach och tränar både elever på Wilmslow och boxare på Crewe ABC. Fredericks har drivit klubben i nästan fyra år, samtidigt som skolan fick status som idrottshögskola. Klubben drivs som en frukost- ochklubb innan skolan börjar.

Fredericks förklarade hur klubben drivs: "Varje dag kör eleverna en bestämd uppvärmning, sedan ett boxningsprogram med hoppning, säckarbete, sessioner på fokusplattorna - allt utom sparring."

Klubben har blomstrat och flera elever går med i gym utanför skolan, och programmet är starkt kopplat till skolans rutiner mot mobbning. Alla elever som deltar i JABS-klasser förväntas aktivt bekämpa mobbning genom det exempel de ger. Wilmslow-programmet uppmuntrar eleverna att vara respektfulla mot andra människor och krävande mot sig själva. Effekten av denna del av programmetBeteendekrav har uppmärksammats i hela länet, med presentationer av Wilmslow High School JABS-elever vid Cheshire Schools Anti-Bullying Conference.

Många av de principer som ingår i JABS-programmet speglar etiken hos de många välskötta boxningsgymnasierna runt om i landet. Det är dessa principer som ofta missas av kritiker som tenderar att koncentrera sig på de mer negativa aspekterna av sporten. Om man gräver under rubrikerna har skolorna i Bromley faktiskt gjort något liknande som Wilmslow, med sporten som introduceradesgenom de färdigheter och den utbildning som krävs snarare än genom eventuella strider.

En av skolorna i Bromley talade med BBC om sitt återinförande av boxning tidigare i år. Rektorn för Orpingtons Priory School, Nicholas Ware, sade: "Med all rätt säkerhetsutrustning och noggrann övervakning från Amateur Boxing Association, är de som har genomgått årets grundutbildning nu engagerade i sparring." Han tillade att endast elever som hade valt attdelta var inblandade och att det absolut inte var obligatoriskt.

Den sista kommentaren är kanske den mest betydelsefulla. Skolor kämpar ständigt för att bekämpa fetma och letargi hos många av sina elever. Boxning skulle inte vara ett populärt val för många ungdomar som redan har tappat intresset för idrott, men boxning som lärs ut på ett professionellt sätt verkar vara ett mycket populärt alternativ. Den gamla bilden av två pojkar som tvingas till kamp i en gammal skolagym är en bild som sporten fortfarande försöker skaka av sig i skolorna.

Tiderna förändras dock och fler skolor vill använda boxning på ett positivt sätt.

Burnage High i Manchester har förvandlat ett gammalt gym till en toppmodern boxningshall och en boxningsklubb drivs nu utanför skolan. Klubben drivs av Tariq Iqbal, en tidigare elev från Burnage, som kallar klubben "Burnage Against Discrimination" och arbetar med många lokala organ, inte bara skolan, för att främja social integration genom boxningsklubben. Herr Iqbal ärarbetar på skolan som mentor och har som mål att använda den nya anläggningen för att få fler elever att röra på sig och bli idrottsintresserade.

Om projekt som detta blir framgångsrika, då kan det hända att boxningen och dess värderingar åter får fotfäste i de brittiska skolorna.

Rob Bowden är lärare vid Wilmslow High School