Τα μαθήματα πυγμαχίας και οι λέσχες πυγμαχίας στα σχολεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης και της συμπεριφοράς, καθώς και για την αντιμετώπιση του εκφοβισμού και του ρατσισμού λέει ο Rob Bowden

Η πυγμαχία στα σχολεία έγινε πρωτοσέλιδο το 2007 με την επαναφορά της σε μια ομάδα σχολείων στο δήμο Bromley του Λονδίνου. Για άλλη μια φορά το θέμα προκάλεσε πολλές συζητήσεις, με τις ιδιότητες της αυτοπειθαρχίας και της φυσικής κατάστασης να σταθμίζονται έναντι της εικόνας ενός εγγενώς βίαιου αθλήματος με τη δυνατότητα να προκαλέσει βλάβη σε άλλον μαθητή.

Ένα σχολείο που φαίνεται να έχει πάρει το καλύτερο και από τους δύο κόσμους είναι το Wilmslow High School, στο Cheshire, το οποίο έχει υιοθετήσει μαθήματα πυγμαχίας γυμναστικής στο εξωσχολικό του πρόγραμμα και, κατά περίπτωση, στο πρόγραμμα σπουδών του. Τα μαθήματα λειτουργούν εδώ και πάνω από τέσσερα χρόνια και έχουν πρωτοπορήσει για άλλες πρωτοβουλίες που καθοδηγούνται από την πυγμαχία στα σχολεία. Το πρόγραμμα είναι γνωστό ως "JABS" και είναι ένα συνεργατικό εγχείρημα μεταξύ του σχολείουκαι Crewe Amateur Boxing Club.

Το JABS είναι πνευματικό παιδί του πρώην Βρετανού πρωταθλητή ελαφρών βαρών Joey Singleton και το ακρωνύμιο JABS είναι συντομογραφία για το "Joey's Anti-Bulllying Scheme". Ο καθηγητής Αγγλικών Tim Fredericks είναι προπονητής ABAE και προπονεί τόσο τους μαθητές του Wilmslow όσο και τους πυγμάχους του Crewe ABC. Ο κ. Fredericks διευθύνει το σύλλογο για σχεδόν τέσσερα χρόνια, που συμπίπτει με την απόκτηση του καθεστώτος του αθλητικού κολεγίου από το σχολείο. Ο σύλλογος λειτουργεί ως πρωινόclub πριν την έναρξη του σχολείου.

Ο κ. Fredericks εξήγησε πώς λειτουργεί ο σύλλογος: "Κάθε μέρα οι μαθητές εκτελούν ένα καθορισμένο ζέσταμα και στη συνέχεια ένα πρόγραμμα γυμναστικής πυγμαχίας με πηδηματάκια, δουλειά με σάκους, συνεδρίες στα μαξιλάρια εστίασης - τα πάντα εκτός από τις προπονήσεις".

Ο σύλλογος ευδοκίμησε, με αρκετούς μαθητές να εντάσσονται σε γυμναστήρια εκτός σχολείου, και το πρόγραμμα συνδέεται στενά με τις διαδικασίες του σχολείου κατά του εκφοβισμού. Όλοι οι μαθητές που παρακολουθούν τα μαθήματα JABS αναμένεται να αντιμετωπίσουν ενεργά τον εκφοβισμό με το παράδειγμα που δίνουν. Το πρόγραμμα του Wilmslow ενθαρρύνει τους μαθητές να σέβονται τους άλλους ανθρώπους και να είναι απαιτητικοί με τον εαυτό τους. Ο αντίκτυπος αυτού του στοιχείου τουαπαίτηση συμπεριφοράς έχει παρατηρηθεί σε ολόκληρη την κομητεία, με παρουσιάσεις που έγιναν από μαθητές του Wilmslow High School JABS στο συνέδριο των σχολείων του Cheshire κατά του εκφοβισμού.

Πολλές από τις αρχές που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα JABS αντικατοπτρίζουν το ήθος του πλήθους των καλά οργανωμένων γυμναστηρίων πυγμαχίας σε όλη τη χώρα. Αυτές οι αρχές είναι που συχνά διαφεύγουν από τους επικριτές που τείνουν να επικεντρώνονται στις πιο αρνητικές πτυχές του αθλήματος. Πράγματι, αν κάποιος ψάξει κάτω από τα πρωτοσέλιδα, τα σχολεία στο Bromley έχουν κάνει κάτι παρόμοιο με το Wilmslow, με το άθλημα να εισάγεταιμέσω των απαιτούμενων δεξιοτήτων και της κατάρτισης και όχι μέσω οποιασδήποτε μάχης.

Ένα από τα σχολεία στο Bromley μίλησε στο BBC για την επαναφορά της πυγμαχίας, νωρίτερα φέτος. Ο διευθυντής του σχολείου Priory School του Orpington, Nicholas Ware, δήλωσε: "Με όλο τον κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας και στενή επίβλεψη από την Ένωση Ερασιτεχνικής Πυγμαχίας, όσοι έχουν περάσει από την αρχική εκπαίδευση φέτος, ασχολούνται τώρα με το sparring." Πρόσθεσε ότι μόνο οι μαθητές που είχαν επιλέξει νασυμμετείχαν και ότι σίγουρα δεν ήταν υποχρεωτικό.

Αυτό το τελευταίο σχόλιο είναι ίσως το πιο σημαντικό. Τα σχολεία δίνουν συνεχώς τη μάχη για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και του λήθαργου σε πολλούς από τους μαθητές τους. Η πυγμαχία δεν θα ήταν μια δημοφιλής επιλογή για πολλούς νέους που έχουν ήδη απεμπλακεί από τον αθλητισμό, αλλά οι δεξιότητες της πυγμαχίας που διδάσκονται με επαγγελματικό τρόπο φαίνονται μια πολύ δημοφιλής εναλλακτική λύση. Η παλιά εικόνα δύο αγοριών που αναγκάζονται να παλέψουν σε ένα παλιό σχολείογυμναστήριο είναι μια εικόνα που το άθλημα προσπαθεί ακόμη να αποτινάξει από πάνω του στα σχολεία.

Οι καιροί όμως αλλάζουν, καθώς όλο και περισσότερα σχολεία προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν την πυγμαχία με θετικό τρόπο.

Το γυμνάσιο Burnage, στο Μάντσεστερ, έχει μετατρέψει ένα παλιό άθλιο γυμναστήριο σε ένα υπερσύγχρονο γυμναστήριο πυγμαχίας και μια λέσχη πυγμαχίας λειτουργεί πλέον εκτός του σχολείου. Η λέσχη διευθύνεται από τον Tariq Iqbal, πρώην μαθητή του Burnage, ο οποίος ονομάζει την λέσχη "Burnage Against Discrimination" και συνεργάζεται με πολλούς τοπικούς φορείς, όχι μόνο με το σχολείο, για την προώθηση της κοινωνικής ένταξης μέσω της λέσχης πυγμαχίας. Ο κ. Iqbal είναιαπασχολείται στο σχολείο ως μέντορας μάθησης και σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τις νέες εγκαταστάσεις για να κάνει περισσότερους μαθητές να γυμναστούν και να αθληθούν.

Αν προγράμματα όπως αυτό αποδειχθούν επιτυχή, τότε ίσως η πυγμαχία και οι αξίες της να αποκτήσουν και πάλι έδαφος στα βρετανικά σχολεία.

Ο Rob Bowden είναι καθηγητής στο Wilmslow High School