Boxercise-timer og bokseklubber i skolerne kan bruges til at forbedre kondition og adfærd samt tackle mobning og racisme, siger Rob Bowden.

Boksning i skolen ramte overskrifterne i 2007, da det blev genindført på en gruppe skoler i London-bydelen Bromley. Endnu en gang har emnet givet anledning til megen debat, hvor kvaliteterne ved selvdisciplin og fitness vejes op mod billedet af en iboende voldelig sport med potentiale til at skade en anden elev.

En skole, der har vist sig at få det bedste fra begge verdener, er Wilmslow High School, Cheshire, som har indført boksefitness i sit ekstracurriculære program og, når det er relevant, i sit pensum. Klasserne har kørt i over fire år og har banet vejen for andre bokseledede initiativer i skoler. Programmet er kendt som 'JABS' og er et samarbejde mellem skolenog Crewe Amatør Bokseklub.

JABS er udtænkt af den tidligere britiske mester i letweltervægt Joey Singleton, og akronymet JABS er en forkortelse for 'Joey's Anti-Bulllying Scheme'. Engelsklærer Tim Fredericks er ABAE-træner og træner både elever på Wilmslow og boksere på Crewe ABC. Fredericks har drevet klubben i næsten fire år, samtidig med at skolen fik status som sportscollege. Klubben kører som en morgenmadsklub.klub før skolestart.

Fredericks forklarede, hvordan klubben drives: "Hver dag løber eleverne gennem en fast opvarmning, derefter gennem et boksefitnessprogram med spring, sækkearbejde, sessioner på fokuspuderne - alt undtagen sparring."

Klubben er blomstret op, og flere elever har meldt sig ind i fitnesscentre uden for skolen, og programmet er stærkt forbundet med skolens antimobbeprocedurer. Alle elever, der deltager i JABS-klasser, forventes aktivt at tackle mobning ved at være et godt eksempel. Wilmslow-programmet opfordrer eleverne til at respektere andre mennesker og stille krav til sig selv. Effekten af dette element iAdfærdskravet er blevet set over hele landet, og Wilmslow High Schools JABS-elever har holdt oplæg på Cheshires skolers anti-mobningskonference.

Mange af de principper, der er involveret i JABS-programmet, afspejler de mange veldrevne bokseklubber rundt om i landet. Det er disse principper, der ofte overses af kritikere, der har tendens til at koncentrere sig om de mere negative aspekter af sporten. Hvis man dykker ned under overskrifterne, har skolerne i Bromley faktisk gjort noget lignende som Wilmslow, hvor sporten er blevet introduceretgennem de færdigheder og den træning, der kræves, snarere end gennem kamp.

En af skolerne i Bromley talte med BBC om deres genindførelse af boksning tidligere på året. Rektor på Orpington's Priory School, Nicholas Ware, sagde: "Med alt det rigtige sikkerhedsudstyr og tæt overvågning fra Amateur Boxing Association er de, der har været igennem dette års indledende træning, nu involveret i sparring." Han tilføjede, at kun elever, der havde valgt atvar involveret, og at det bestemt ikke var obligatorisk.

Den sidste kommentar er måske den mest betydningsfulde. Skolerne kæmper konstant for at bekæmpe fedme og sløvhed hos mange af deres elever. Boksning ville ikke være et populært valg for mange unge, der allerede har mistet interessen for sport, men boksningens færdigheder undervist på en professionel måde synes at være et meget populært alternativ. Det gamle billede af to drenge, der tvinges til kamp i en gammel skolegymnastik er et image, som sporten stadig forsøger at ryste af sig i skolerne.

Tiderne er dog ved at ændre sig, da flere skoler ønsker at bruge boksning på en positiv måde.

Burnage High i Manchester har forvandlet en gammel gymnastiksal til en topmoderne boksesal, og en bokseklub drives nu uden for skolen. Klubben drives af Tariq Iqbal, en tidligere Burnage-elev, som kalder klubben 'Burnage Against Discrimination' og arbejder med mange lokale agenturer, ikke kun skolen, for at fremme social inklusion gennem bokseklubben. Mr Iqbal eransat på skolen som læringsmentor og sigter mod at bruge den nye facilitet til at få flere elever i form og sportsorienterede.

Hvis projekter som dette bliver en succes, kan det være, at boksning og dens værdier igen får fodfæste i de britiske skoler.

Rob Bowden er lærer på Wilmslow High School.