Les classes de boxa i els clubs de boxa a les escoles es poden utilitzar per millorar la forma física i el comportament, així com per combatre l'assetjament i el racisme, diu Rob Bowden.

La boxa a les escoles va arribar als titulars el 2007 amb la seva reintroducció a un grup de escoles del barri londinenc de Bromley. Una vegada més, el tema ha suscitat molts debats, amb les qualitats de l'autodisciplina i la forma física ponderades amb la imatge d'un esport intrínsecament violent amb el potencial de causar dany a un altre alumne.

Una escola que ha semblat obtenir el El millor d'ambdós mons és l'escola secundària Wilmslow, Cheshire, que ha incorporat les classes de fitness de boxa al seu programa extraescolar i, si escau, al seu pla d'estudis. Les classes han durat més de quatre anys i han estat pioneres en altres iniciatives dirigides per la boxa a les escoles. El programa es coneix com a "JABS" i és una empresa cooperativa entre l'escola i el Crewe Amateur Boxing Club.

JABS és una creació de l'excampió britànic de pes welter lleuger Joey Singleton i l'acrònim JABS és l'abreviatura de " El pla contra l'assetjament escolar de Joey'. El professor d'anglès Tim Fredericks és entrenador de l'ABAE i forma tant estudiants a Wilmslow com boxejadors a Crewe ABC. El senyor Fredericks ha dirigit el club durant gairebé quatre anys, coincidint amb l'obtenció de l'estatus d'escola esportiva de l'escola. El club funciona com un club d'esmorzars abans de l'inici de l'escola.

El Sr. Fredericks va explicar com es gestiona el club:"Cada dia els estudiants passen per un escalfament definitiu, després a través d'un programa de fitness de boxa de salts, treball amb bosses, sessions amb els coixinets d'enfocament, tot menys sparring."

El club ha prosperat, amb diversos estudiants que s'han unit. gimnasos fora de l'escola, i el programa està fortament relacionat amb els procediments contra l'assetjament escolar de l'escola. S'espera que tots els estudiants que assisteixen a les classes JABS abordin activament l'assetjament amb l'exemple que donen. El programa Wilmslow anima els estudiants a ser respectuosos amb les altres persones i exigents amb ells mateixos. L'impacte d'aquest element del requisit de comportament s'ha vist a tot el comtat, amb presentacions fetes per estudiants JABS de Wilmslow High School a la Conferència Anti-Bullying de les escoles de Cheshire.

Molts dels principis implicats en el programa JABS reflecteixen l'ethos. de la multitud de gimnasos de boxa ben gestionats arreu del país. Són aquests principis els que sovint es troben a faltar pels crítics que tendeixen a concentrar-se en els aspectes més negatius de l'esport. De fet, si s'aprofundeix per sota dels titulars, les escoles de Bromley han fet alguna cosa semblant a Wilmslow, amb l'esport introduït a través de les habilitats i l'entrenament requerits en lloc de qualsevol lluita.

Una de les escoles de Bromley va parlar amb la BBC sobre la seva reintroducció de la boxa, a principis d'aquest any. El director de l'escola Priory d'Orpington, Nicholas Ware, va dir: "Amb tota la seguretat adequadaequipament i una estreta supervisió de l'Associació de Boxa Amateur, els que han passat per l'entrenament inicial d'enguany estan ara dedicats a l'esparg". Va afegir que només hi participaven els alumnes que havien optat per participar i que certament no era obligatori.

Aquest darrer comentari és potser el més significatiu. Les escoles lluiten contínuament en la batalla per combatre l'obesitat i la letargia en molts dels seus alumnes. La boxa no seria una opció popular per a molts joves ja desvinculats de l'esport, però les habilitats de boxa ensenyades de manera professional semblen una alternativa molt popular. L'antiga imatge de dos nois forçats a combatre en un gimnàs de la vella escola és una imatge que l'esport encara intenta desfer a les escoles.

Tot i això, els temps estan canviant, a mesura que més escoles busquen utilitzar la boxa en un de manera positiva.

Burnage High, a Manchester, ha transformat un vell gimnàs desordenat en un gimnàs de boxa d'última generació i ara un club de boxa està dirigit des de fora de l'escola. El club està dirigit per Tariq Iqbal, un antic alumne de Burnage, que anomena el club "Burnage Against Discrimination" i treballa amb moltes agències locals, no només l'escola, per promoure la inclusió social a través del club de boxa. El Sr. Iqbal treballa a l'escola com a mentor d'aprenentatge i té com a objectiu utilitzar les noves instal·lacions per aconseguir que més estudiants estiguin en forma i s'orientin a l'esport.

Si projectes com aquest ho demostren.Pot ser que la boxa i els seus valors tornin a tenir èxit a les escoles britàniques.

Rob Bowden és professor a Wilmslow High School