Aunque estos animales no se mencionan a menudo en las conversaciones, son importantes, ya que desempeñan un papel vital en el mantenimiento de un medio ambiente saludable tanto para las poblaciones humanas como para otros animales. Desde mamíferos marinos y serpientes venenosas hasta murciélagos vampiro de patas peludas, hemos reunido una lista de 30 animales fascinantes para que los explores.¡que estas criaturas especiales reciban el reconocimiento que merecen!

1. Marmota de la isla de Vancouver

Esta especie de marmota es autóctona de la isla de Vancouver (Canadá). Suelen encontrarse cerca de las laderas de la isla, creando madrigueras en praderas subalpinas. Son animales muy sociables que emiten una variedad de sonidos únicos para comunicarse entre sí.

2. Sifaka de Verreaux

El sifaka de Verreaux es originario de la isla de Madagascar. Son arborícolas y excelentes trepadores. Estos lémures de colores distintivos son los únicos de su especie que tienen los pies parcialmente palmeados, lo que les ayuda a dar largos saltos entre las ramas.

3. Vicuña

Las vicuñas pertenecen a la familia Camelidae, que engloba a las llamas y los camellos. Son nativas de Sudamérica, viven en paisajes montañosos rocosos y se alimentan principalmente de hierba y otros arbustos. Las vicuñas domesticadas se esquilan anualmente y su vellón se vende para confeccionar costosos chales, batas y abrigos.

4. Conejo Volcán

Como ya habrá adivinado, el nombre de este conejo se debe a que sólo habita en las laderas volcánicas de los cuatro volcanes inactivos de México. El conejo de los volcanes es el conejo más pequeño del mundo: ¡pesa apenas 400-600 gramos!

5. Cerdo verrugoso de Visayan

El cerdo verrugoso de Visayan es autóctono de las islas filipinas de Visayan. Vive entre 10 y 15 años y sobrevive con una dieta omnívora a base de lombrices, fruta y hojas. Aunque se sabe poco sobre su ecología y comportamiento, los científicos han descubierto que desempeña un papel vital en la dispersión de las semillas de algunas plantas.

6. Buitre

¿Sabía que los buitres pueden atravesar vientos huracanados durante horas mientras vuelan a casi 6.000 metros de altura? Hay 22 especies de buitres, cada una de las cuales se alimenta de carne en descomposición. A lo largo de los años, se han adaptado a un estilo de vida carroñero y han desarrollado una bolsa, conocida como buche, en la garganta que les permite pasar largos periodos sin comer.

7. Murciélago vampiro

Como su nombre indica, los murciélagos vampiro consumen sangre. Gracias a su ligereza y a sus suaves incisiones, ¡los murciélagos vampiro pueden chupar la sangre de un animal hasta 30 minutos sin que éste se dé cuenta! Son animales nocturnos que viven en cuevas, huecos de árboles, minas y edificios abandonados de México y Centroamérica.

8. Verdin

A los verdines les encantan los entornos áridos y suelen encontrarse en México, Arizona, el oeste de Texas y el sur de Nevada. Su dieta principal consiste en insectos, pero se complementa con néctar y fruta. Aunque se están realizando esfuerzos de conservación, el número de verdines supervivientes está disminuyendo rápidamente.

9. Scooter Velvet

Pertenece a la familia de los patos, gansos y cisnes. Su dieta principal consiste en crustáceos, moluscos, gusanos marinos, pequeños peces y moluscos. Suelen encontrarse en bosques boreales, cerca de masas de agua dulce. Sus principales zonas de cría son Escandinavia y Estonia, y migran a Europa Occidental durante los inviernos.

10. Terciopelo Asity

Esta ave tiene un aspecto muy característico: es negra con la piel verde por encima de los ojos. Es endémica de Madagascar y se la puede encontrar cerca de árboles frutales. Tiene un reclamo agudo que se ha comparado con el raspado de las uñas en una pizarra o el de una rama seca raspando una ventana.

11. Calamar vampiro

El calamar vampiro es una criatura de las profundidades marinas que habita a 2000-3000 metros bajo la superficie del océano. Se encuentra en latitudes templadas y tropicales de todo el planeta. El calamar vampiro se alimenta por filtración, es decir, colando partículas de alimento y materia en suspensión en el agua.

12. Caracol de mar violeta

El caracol de mar violeta es una especie carnívora y también se conoce comúnmente como "botella azul". Prospera en los mares tropicales o templados de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Estos caracoles de mar pasan su vida flotando sobre la superficie de los mares y no pueden sobrevivir si son arrastrados a la costa.

13. Vaquita marina

La vaquita es la especie de cetáceo más pequeña. Además, son las criaturas más raras y en mayor peligro de extinción. Tienen un anillo oscuro alrededor de los ojos y pequeñas manchas que crean una línea desde la boca hasta las aletas pectorales. Debido a la pesca ilícita, desgraciadamente quedan menos de 10 vaquitas supervivientes.

14. Pez víbora

A pesar de su aspecto aterrador, estos peces sólo alcanzan unos 30 cm de longitud. Los peces víbora son depredadores que atraen a sus víctimas flotando inmóviles en la oscuridad y colgando sus señuelos sobre sus cabezas. Su dieta principal consiste en crustáceos y peces pequeños.

15. Cangrejo de terciopelo

El cangrejo aterciopelado, típico del Reino Unido e Irlanda, también se conoce como cangrejo dama o cangrejo diablo. Su nombre se debe a que su caparazón azul y el pelo corto que cubre cada centímetro de su cuerpo le dan un aspecto aterciopelado. Es una opción culinaria muy popular en España y a menudo se envía a este país con este fin.

16. Anémona de mar Venus atrapamoscas

Esta enorme anémona marina se asemeja a una venus atrapamoscas. Su cuerpo está cubierto de sensores de luz fluorescente que utiliza para atraer a sus presas. Crecen hasta 40 cm de altura y merodean por los fondos marinos rocosos.

17. Ardilla variegada

Esta ardilla arborícola, conocida como ardilla variegada, es originaria de Sudamérica. Aparte de las hembras, que cuidan de las crías, las ardillas variegadas prefieren vivir solas. Suelen habitar en bosques secos de hoja perenne y también se las puede ver en plantaciones.

18. Topillo

Los topillos son pequeños roedores que a menudo se confunden con ratones. Su dieta consiste en agujas de árboles, corteza, semillas, insectos y hierba. Son malos trepadores y se les puede encontrar en zonas densas de hierba o campos. Los topillos son pequeñas amenazas destructivas, ya que roen la corteza y las raíces de los árboles, lo que a menudo los mata.

19. Serpiente Víbora

Las víboras son famosas por sus grandes colmillos articulados y son una de las especies de serpientes más mortíferas de la Tierra. Les gustan los animales de sangre caliente y suelen alimentarse de ratones y ratas. Para ayudarles a detectar a estos animales, cuentan con dos sensores sensibles al calor situados cerca de la boca.

20. Vulcano Lipinia

Esta especie de eslizón es una criatura solitaria. La lipinia vulcana es endémica de Filipinas. Cuando la lipinia vulcana se ve atrapada en un aprieto, se le cae la cola y sigue moviéndose para engañar a su depredador y poder escapar ella misma. Son extremadamente rápidas y realizan movimientos similares a los de una serpiente cuando están en el suelo.

21. Camaleón velado

El término "velado" en el nombre de este camaleón hace referencia al peculiar tocado en forma de cono de este animal. Estas criaturas son principalmente insectívoras y disfrutan con grillos, gusanos, moscas, saltamontes y cucarachas. Los camaleones velados son extremadamente territoriales y deben alojarse individualmente si se tienen como mascotas. Pueden vivir de 6 a 8 años en cautividad y alcanzar los 18-24 centímetros de longitud.

22. Geco enano de las Islas Vírgenes

Este geco enano procede de las Islas Vírgenes Británicas. Es la especie de amniotas y reptiles más pequeña del mundo. Los adultos pesan poco más de 0,15 gramos y crecen hasta 18 milímetros como máximo. Los gecos enanos se han adaptado a sobrevivir en entornos áridos permaneciendo relativamente inactivos durante el día y viviendo en microhábitats húmedos.

23. Vanzo's Whiptail

La lagartija de vanzo es un lagarto que vive en el Caribe. También se le conoce como lagartija de Santa Lucía y la lagartija de la isla de María. Sólo los machos tienen el vientre y la cola de color turquesa, mientras que la cola de las hembras es de color marrón cremoso. Su dieta consiste principalmente en escorpiones e insectos, pero también se sabe que les gustan los higos y la carne de animales en descomposición.

24. Mariposa Virrey

Una de las especies de mariposas más conocidas es la virrey. Tiene un color naranja intenso con venas negras y manchas blancas en los márgenes de las alas. Otra característica que la define es su estilo de vuelo. Las virreyes siguen un patrón de vuelo predeterminado en el que baten las alas dos veces antes de planear.

25. Visayan Spotted Dear

El ciervo moteado de Visayan, también conocido como ciervo moteado de Filipinas, es endémico de las islas Visayan. Sorprendentemente, es nocturno. Se alimenta de hierbas variadas, hojas y brotes jóvenes. Debido a la deforestación y la caza, la población de ciervos moteados de Visayan está disminuyendo rápidamente.

26. Rata Vlei

La rata vlei se alimenta principalmente de hierba y vive en marismas, plantaciones de pinos y matorrales, donde es presa de lechuzas y serpientes.

27. Vinegaroon

Los vinegaroons son una especie de escorpiones. Aunque suelen encontrarse en entornos desérticos, se ha informado de su presencia en praderas, matorrales, bosques de pinos y montañas. A pesar de que no son venenosos, ¡tenga cuidado si se acerca demasiado, ya que estos pequeños atacantes dan un pellizco muy doloroso!

28. Zorro volador Vanikoro

Perteneciente a la familia de los murciélagos, el zorro volador de Vanikoro también se conoce como basapina. Se encuentra en el sur de las Islas Salomón, en la región de Vanikoro. Tras un estudio realizado a principios de los años 90, se creía extinto, pero fue redescubierto en 2014.

29. Zarigüeya de Virginia

Las zarigüeyas de Virginia, que se encuentran desde Costa Rica hasta Canadá, habitan en una gran variedad de hábitats, como desiertos, humedales y bosques. Estas criaturas omnívoras se alimentan de pájaros y otros pequeños mamíferos, gusanos, insectos, plantas, frutas y semillas.

30. Vanga

Los vangas son endémicos de la isla de Madagascar. Su dieta principal consiste en insectos, pero se sabe que también disfrutan de las bayas. Forrajean en grupos de unos 6 miembros y suelen anidar en bosques caducifolios secos, así como en selvas tropicales.