Che siate insegnanti che vogliono insegnare l'alfabeto usando gli animali, zoologi ispirati o semplicemente curiosi del mondo, potreste voler scoprire altri animali. Tutti conosciamo quelli generici, ma che dire di alcuni animali più particolari che iniziano con la lettera "M"? Qui troverete un elenco di 30 animali tra i più comuni e i più rari che iniziano con la lettera "M", insieme a interessantifatti su ciascuno di essi!

1. Macaco

I macachi sono primati originari dell'Asia, dall'Afghanistan alla Cina. Questi mammiferi sono onnivori e si nutrono principalmente di frutta e piccoli insetti. Vivono in gruppi che possono comprendere fino a 200 altri animali. Sono facilmente riconoscibili per il loro muso rosso e per le grandi capacità di nuotare e arrampicarsi.

2. Il pinguino dei maccheroni

Il pinguino maccherone è una delle 6 specie di pinguini ed è facilmente identificabile per i pennacchi gialli sulla testa. I pinguini maccheroni vivono nella zona artica dell'Antartide, sono alti solo 61 centimetri e si nutrono di pesce, krill e crostacei.

3. Ara

Gli ara sono bellissimi pappagalli che vivono nelle giungle tropicali del Nord America, dell'America centrale e del Sud America. Sono uccelli sociali e possono trovarsi in stormi composti da un massimo di 30 altri ara. Questi uccelli sono incredibilmente intelligenti e possono essere istruiti su trucchi, su come parlare e imitare parole e altri suoni di persone e animali.

4. Sgombro

Gli sgombri sono pesci di grandi dimensioni, a forma di siluro, che possono raggiungere una lunghezza di 25 pollici e un peso massimo di 6 chili. Le femmine di sgombro depongono fino a 70.000 uova ogni stagione riproduttiva. Si trovano nell'Oceano Atlantico meridionale e nell'Oceano Pacifico, vicino alle coste.

5. Maine Coon

I Maine coon sono gatti giganti addomesticati, che possono raggiungere i 48,5 pollici di lunghezza e i 25 chili di peso. Questi gatti sono estremamente affettuosi e amano giocare e socializzare con gli esseri umani e gli altri animali. Il loro nome deriva dal fatto che sono stati allevati per la prima volta nello stato del Maine!

6. Germano reale

I germani reali sono le tipiche anatre che si trovano in Nord America, Europa e Asia in prossimità di laghi, fiumi e stagni. Volano in formazione a V e migrano verso sud in inverno. I germani reali si nutrono di piante, pesci e altri insetti mentre sguazzano nell'acqua. Spesso li si può vedere mentre immergono la testa sott'acqua e mettono le zampe e la coda in aria invece di tuffarsi sotto l'acqua.

7. Mamba

I mamba sono serpenti velenosi che vivono nella savana e sulle colline rocciose dell'Africa. Sono i serpenti più veloci del mondo e il loro veleno è estremamente potente, rendendoli estremamente pericolosi, ma sorprendentemente sono anche ciechi! Possono strisciare fino a 12 miglia all'ora, cioè più velocemente di quanto possa correre un bambino!

8. Lamantino

I lamantini sono grandi erbivori che si trovano nelle zone costiere poco profonde degli oceani tropicali. Sono grandi creature simili a mucche che pesano fino a 3.500 chili. Questi bellissimi nuotatori sono minacciati dall'inedia causata dall'inquinamento e sono protetti dall'Endangered Species Act (Legge sulle specie minacciate di estinzione). Secondo l'U.S. Fish and Wildlife Service, sono rimasti solo 13.000 lamantini nel mondo.

9. Mandrill

I mandrilli sono interessanti primati che vivono nelle giungle tropicali del Sudafrica. Hanno un colore particolare e sono piuttosto timidi e solitari. Sono corridori veloci - raggiungono una velocità di 25 miglia all'ora - e si riconoscono per il loro muso blu e rosso e per l'impressionante quantità di denti.

10. Raggio manta

Le mante vivono nelle acque tropicali e temperate di tutto il mondo. Sono le razze più grandi del mondo. Sono incredibilmente intelligenti, ma sono fortemente minacciate dall'inquinamento, dalla pesca eccessiva e dalla distruzione delle barriere coralline. Sebbene abbiano un aspetto simile alle razze pungenti, le mante non hanno una coda velenosa e non possono ferirci.

11. Salamandra marmorizzata

Le salamandre marmorizzate vivono in ambienti asciutti e rocciosi o addirittura in paludi e si possono trovare nascoste sotto le rocce o altri oggetti del loro ambiente. Sono carnivore e si nutrono di vermi, lumache, ragni e altri insetti. Contrariamente a quanto si pensa, queste salamandre non sono velenose!

12. Margay

Il margay è un piccolo mammifero felino che cresce fino a 2,5 piedi di lunghezza e pesa fino a 11 libbre. Assomigliano a piccoli ghepardi e sono gialli e maculati con punti marroni e neri. Sono creature estremamente agili che possono saltare fino a 8 piedi di altezza e 12 piedi di larghezza!

13. Markhor

I Markhor hanno caratteristiche distintive che li rendono diversi dalle capre tipiche: hanno lunghe corna attorcigliate e possono arrivare a pesare più di 90 chili, il che li rende i più grandi della famiglia delle capre. Si trovano in tutta l'Asia occidentale e centrale all'interno delle montagne.

14. Marmotta

Le marmotte sono piccoli mammiferi che vivono in tane sotterranee. Vanno in letargo per la maggior parte dell'anno, ma si possono trovare in tutto il pianeta in Nord America, Asia ed Europa. Emettono un fischio inconfondibile quando sono in pericolo di preda.

15. Civet delle palme mascherato

Gli zibetti delle palme mascherati si trovano in tutto il sud-est asiatico, soprattutto in India. Questi animali notturni si trovano spesso sugli alberi e raramente trascorrono il loro tempo a terra. Si nutrono di animali e piante e possono vivere fino a dieci anni da soli in natura.

16. Meerkat

I suricati vivono nel deserto e nelle praterie dell'Africa subsahariana. Sono piuttosto piccoli e si trovano spesso seduti sulle due zampe posteriori, tenendo le mani davanti a sé. Hanno un corpo estremamente lungo e orecchie piatte. Sono creature sociali che vivono in gruppo e sopravvivono con una dieta onnivora.

17. Pesce lattiero

Il pesce lattiero ha preso il nome di latte perché, dopo essere stato cucinato, il colore diventa un bianco carnoso che ricorda il latte. Il pesce lattiero vive in acque dolci e marine nelle aree tropicali dell'Oceano Pacifico e Indiano.

18. Cavallo in miniatura

I cavalli in miniatura sono esattamente questo: cavalli in miniatura alti meno di un metro e mezzo! Vivono più a lungo della media dei cavalli e sono piuttosto giocherelloni e docili. Sono anche conosciuti come pony. Questi pony sono originari dell'Europa e si sono diffusi in tutto il mondo come animali da compagnia, per la terapia e come animali da esposizione.

19. Visone

I visoni hanno qualità simili a quelle dei gatti e delle talpe: fanno le fusa quando sono felici, sono abili arrampicatori e amano creare tane. Hanno il corpo lungo, ma le zampe corte. Sono carnivori e si nutrono di piccoli roditori o altri anfibi e delle loro uova. I visoni si trovano nelle zone umide e nelle baie oceaniche di tutti gli Stati Uniti.

20. Taccola

I tigli possono cantare più di 200 canzoni, tra cui le loro e quelle di altri animali. Sono molto territoriali e attaccano se si avvicinano troppo. Si trovano nei terreni agricoli, nelle città e nei deserti del Nord America.

21. Talpa

Le talpe sono animali ciechi che vivono sottoterra in tane, si nutrono solo di insetti e vermi e possono correre fino a un miglio all'ora. Hanno molti habitat diversi in tutti i continenti, tranne che in Sud America e in Antartide.

22. Mangusta

I mongeesi si trovano tipicamente in ambienti semi-acquatici, ma spesso possono essere trovati a terra o sugli alberi! Sono notturni e si trovano solo in Asia, Africa ed Europa. Si nutrono di piccoli animali come roditori, rettili e insetti, ma anche di piante e frutti. Nonostante le loro dimensioni, sono molto veloci: corrono fino a 20 miglia all'ora!

23. Medusa lunare

Le meduse lunari hanno il nome scientifico aurelia aurita Sono comuni nei mari del Regno Unito e, contrariamente a quanto si crede, non possono nuocere all'uomo: si possono toccare tranquillamente perché la loro puntura non è abbastanza forte da ferire la pelle umana.

24. Gallinella d'acqua

Le gallinelle d'acqua sono uccelli acquatici che si trovano nell'emisfero orientale, nei continenti di Europa, Asia e Africa. Hanno un becco giallo e nero e zampe lunghe. È anche comunemente noto come pollo di palude!

25. Alce

Gli alci sono mammiferi giganteschi che si trovano nelle regioni forestali più fredde dell'America del Nord. Gli alci possono raggiungere i 2 metri di altezza e i 3,2 metri di lunghezza! Le loro corna hanno un'ampia portata, fino a 6 piedi di larghezza. Fanno anche parte della famiglia dei cervi, il che li rende i cervi più grandi del mondo!

26. Murena

Le murene sono pesci ossei che possono avere una vista scarsa. Cacciano i loro predatori affidandosi all'olfatto, ma di solito mangiano solo prede morte o deboli. Le murene hanno due serie di mascelle e sono velenose, il che le rende estremamente pericolose. Tuttavia, si trovano solo nelle acque calde dell'oceano, soprattutto di notte.

27. Motmot

I motmots sono uccelli estremamente colorati che vivono nel Messico orientale e in Sud America. Hanno varie tonalità di blu e verde, ma hanno una corona blu brillante e una maschera nera sugli occhi. Si nutrono di piccole lucertole, rane, uccelli e ragni, oltre che di frutta!

28. Leone di montagna

I leoni di montagna, conosciuti anche come coguari, pantere e puma, sono mammiferi felini diffusi in tutto il Nord America e in Sud America, in genere sulle montagne. Questi carnivori sono in pericolo di estinzione a causa della caccia e della perdita di habitat. Si nutrono di carne come topi e conigli, ma anche di animali di grandi dimensioni come i cervi.

29. Muntjac

I muntjac appartengono alla famiglia dei cervi, ma sono molto piccoli. Si trovano in India ed emettono un suono simile a un abbaio quando temono qualcosa nel loro ambiente. Sebbene abbiano lunghi denti canini, questi cervi li usano solo per proteggersi dai predatori e non sono considerati pericolosi.

30. Topo muschiato

I topi muschiati sono grandi nuotatori che possono raggiungere il metro e mezzo di lunghezza e usano la loro lunga coda per cambiare direzione durante il nuoto. Vivono sulla terraferma, ma trascorrono molto tempo in acqua: possono infatti trattenere il respiro fino a 20 minuti mentre vanno a caccia di lumache, crostacei, pesci e piante.