Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, υπάρχουν περίπου 9 εκατομμύρια είδη ζώων στον πλανήτη μας. Με αυτόν τον αριθμό, μπορούμε να πούμε ότι το ζωικό βασίλειο είναι γεμάτο από ποικίλα πλάσματα! Σήμερα θα επικεντρωθούμε στα ζώα που αρχίζουν με το γράμμα U. Μπορείτε να σκεφτείτε κάποιο από αυτά που σας έρχονται στο μυαλό; Δεν πειράζει αν δεν μπορείτε, γιατί σας έχουμε καλύψει με 30 καταπληκτικά πλάσματα!

1. Uakari

Πρώτα, έχουμε το uakari! Το uakari είναι ένας πίθηκος του νέου κόσμου από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Αυτά τα μοναδικά πρωτεύοντα είναι καλυμμένα με τρίχες που κυμαίνονται από καφέ έως ανοιχτό μαυρισμένο χρώμα και έχουν έντονα κόκκινα, άτριχα πρόσωπα.

2. Uganda Musk Shrew

Επόμενο είδος είναι το Ugandan musk shrew. Δεν είναι πολλά γνωστά για αυτό το μικρό θηλαστικό εκτός από το ότι είναι ενδημικό της Ουγκάντα, εξ ου και το όνομα. Επειδή υπάρχουν πολύ λίγες πληροφορίες γι' αυτό, οι περιβαλλοντολόγοι το έχουν κατατάξει επίσημα ως "ανεπαρκές σε δεδομένα".

3. Uganda Woodland Warbler

Με τα φασκοπράσινα φτερά του και τις ανοιχτοκίτρινες πινελιές του, ο δασοκόρακας της Ουγκάντα είναι ένα πανέμορφο μικρό πουλί. Το κελάηδημά του περιγράφεται ως ψηλόφωνο και γρήγορο. Μπορεί να βρεθεί μόνο σε υγρές, πεδινές περιοχές των αφρικανικών δασών.

4. Ουγκάντα Kob

Το Kob της Ουγκάντα είναι μια κοκκινωπή-καφέ αντιλόπη που συναντάται μόνο στην Αφρική. Αυτά τα φυτοφάγα ζώα φαίνονται στο οικόσημο της Ουγκάντα και αντιπροσωπεύουν την τεράστια άγρια φύση της Αφρικής. Πρόσφατα, αυτά τα θηλαστικά έπεσαν θύματα λαθροθήρων, οπότε τα περισσότερα ζουν σε περιοχές που προστατεύονται από την κυβέρνηση.

5. Uguisu

Στη συνέχεια, έχουμε το Uguisu, ένα είδος πουλιάς που κατάγεται από την Ιαπωνία. Αυτά τα μικροσκοπικά πουλιά μπορούν να βρεθούν σε πολλές χώρες της Ανατολικής Ασίας, όπως η Κορέα, η Κίνα και η Ταϊβάν. Έχουν επίσης αναφερθεί στις βόρειες περιοχές των Φιλιππίνων. Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του είναι το "χαμογελαστό" ράμφος του, το οποίο είναι ελαφρώς κυρτό προς τα πάνω στη βάση.

6. Uinta Chipmunk

Ο σκίουρος Uinta, γνωστός και ως κρυμμένος σκίουρος του δάσους, είναι ένα τρωκτικό που συναντάται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι μεσαίου μεγέθους παμφάγα ζώα που τείνουν να γίνονται επιθετικά προς τους δικούς τους. Όπως και οι άλλοι σκίουροι, αυτοί οι μικροί τύποι είναι επιδέξιοι κολυμβητές!

7. Ulrey's Tetra

Γνωστό και ως Hemigrammus Ulrey, το τετράποδο του Ulrey είναι ένα τροπικό ψάρι που συναντάται στον ποταμό Παραγουάη. Πήραν το όνομά τους από τον Albert Ulrey, έναν Αμερικανό θαλάσσιο βιολόγο από την Ιντιάνα. Θεωρούνται ειρηνικά ψάρια που προτιμούν να φιλοξενούνται σε ενυδρεία με άλλα ήρεμα ψάρια.

8. Ultramarine Flycatcher

Στο νούμερο 8, έχουμε την υπεραμαριναία μυγοπαγίδα. Αυτά τα μικρά πουλιά πήραν το όνομά τους από τα πανέμορφα, ηλεκτρικά μπλε φτερά τους, αν και μόνο τα αρσενικά είναι ευλογημένα με αυτή τη χρωστική ουσία. Τα θηλυκά υπεραμαριναία μυγοπαγίδες είναι γκριζωπά-καφέ.

9. Uluguru Violet-backed Sunbird

Το uluguru violet-backed sunbird είναι ένα σχετικά μικρό πουλί που κληρονόμησε το όνομά του χάρη στα λαμπερά βιολετί φτερά του αρσενικού στην κορυφή της πλάτης του. Αν και ο πληθυσμός αυτού του πουλιού μειώνεται, οι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι δεν μειώνεται με τέτοιο ρυθμό ώστε να υπάρχει λόγος ανησυχίας.

10. Γαλάζιος βάτραχος του Ουλουγκούρου

Ένα άλλο λαμπερό μπλε ζώο, ο μπλε κοιλιακός βάτραχος uluguru, είναι ένα απειλούμενο είδος αμφίβιου που απαντάται μόνο στην Τανζανία, μια χώρα της Ανατολικής Αφρικής. Οι βάτραχοι αυτοί έχουν χαρακτηριστεί ως απειλούμενα είδη λόγω της απώλειας των ενδιαιτημάτων τους.

11. Πεταλούδα Οδυσσέας

Το μπλε φαίνεται να είναι ένα δημοφιλές χρώμα για τα ζώα που αρχίζουν με το γράμμα U. Ακολουθεί η πεταλούδα Οδυσσέας, μια χελιδονόπτερα που βρίσκεται στην Ινδονησία, την Αυστραλία, τα νησιά Σολομώντα και την Παπούα Νέα Γουινέα. Αυτές οι πεταλούδες ονομάζονται επίσης μπλε πεταλούδα του βουνού και μπορούν να βρεθούν σε κήπους προαστίων και τροπικά δάση.

12. Ομπρελοπούλι

Το πτηνό ομπρελοφάγος έχει 3 είδη. Το όνομά του προέρχεται από τη χαρακτηριστική κουκούλα που μοιάζει με ομπρέλα στο κεφάλι του. Αυτά τα φτερωτά πουλιά βρίσκονται μόνο στη Νότια Αμερική και κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω της απώλειας των ενδιαιτημάτων τους. Η αποψίλωση των δασών από τον άνθρωπο για την παραγωγή αγαθών όπως το φοινικέλαιο επηρεάζει σημαντικά την απώλεια των ενδιαιτημάτων τους.

13. Μη διακοσμημένος βράχος Wallaby

Στο νούμερο 13, έχουμε το άκομψο βράχο wallaby που είναι ενδημικό στην Αυστραλία. Έχουν κάπως απλή εμφάνιση σε σύγκριση με τα άλλα wallabies λόγω του ανοιχτόχρωμου τριχώματός τους.

14. Unalaska Collared Lemming

Ακολουθεί το Unalaska collared lemming, ένα είδος τρωκτικού που απαντάται μόνο σε δύο νησιά: το Umnak και το Unalaska. Αυτά τα μικρά θηλαστικά θεωρούνται ανεπαρκή σε δεδομένα, επειδή είναι ελάχιστα γνωστά γι' αυτά.

15. Unau

Ο ούναου, γνωστός και ως δίποδος βραδύποδας του Λινναίου, είναι ένα θηλαστικό που κατάγεται από τη Νότια Αμερική. Είναι παμφάγα ζώα με ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: έχουν μόνο δύο δάχτυλα στα μπροστινά τους πόδια! Αστείο γεγονός για τους βραδύποδες: η αργή τους κίνηση οφείλεται στον παρατεταμένο μεταβολισμό τους!

16. Νυχτερίδα με μακριά γλώσσα του Underwood

Στο νούμερο 16, έχουμε τη μακρόγλωσση νυχτερίδα του Underwood, γνωστή και ως Hylonycteris underwood. Αν και δεν είναι πολλά γνωστά για αυτή τη νυχτερίδα, η κατάσταση διατήρησής της χαρακτηρίζεται ως "ελάχιστα ανησυχητική". Βρίσκεται στην Αμερική, συγκεκριμένα στο Μπελίζ, τη Γουατεμάλα, το Μεξικό, τη Νικαράγουα και τον Παναμά.

17. Underwood's Pocket Gopher

Ένα άλλο σπάνια μελετημένο ζώο, ο σκαντζόχοιρος του Underwood, είναι ένα θηλαστικό που απαντάται μόνο στην Κόστα Ρίκα. Πρόκειται για ένα τρωκτικό με αυξανόμενο πληθυσμό και θεωρείται "λιγότερο ανησυχητικό" από τους οικολόγους.

18. Κυματοειδής Antpitta

Ακολουθεί η κυματοειδής μυρμηγκιά, ένα γεροδεμένο πουλί που συναντάται στην Κεντρική και Νότια Αμερική, συγκεκριμένα στη Βολιβία, το Περού, την Κολομβία και τη Βενεζουέλα. Η εμφάνισή του περιγράφεται καλύτερα ως παχουλό με γκρι καπνιστή ράχη και μουσταρδί υπογάστριο. Αυτά τα πουλιά προτιμούν να βρίσκονται σε υψηλές περιοχές, αν και μερικές φορές μπορεί να τα δει κανείς να χοροπηδάνε στο έδαφος, ψάχνοντας για τροφή.

19. Απρόσμενος βαμβακοποντικός αρουραίος

Ο απροσδόκητος βαμβακοποντικός αρουραίος, γνωστός και ως βαμβακοποντικός αρουραίος του Εκουαδόρ, είναι ένα μικρό τρωκτικό που βρίσκεται αποκλειστικά στο Εκουαδόρ. Οι αρουραίοι αυτοί προτιμούν να ζουν σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Πριν από την ανακάλυψή του, οι επιστήμονες περίμεναν να βρουν βαμβακοποντικούς αρουραίους μόνο σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Έτσι, μπορείτε να φανταστείτε την έκπληξή τους όταν είδαν αυτά τα μικρά ανθρωπάκια να ψάχνουν στο υψηλότερο βουνό του Εκουαδόρ.

20. Μονόκερος

Στο νούμερο 20, έχουμε τον μονόκερο! Αυτά τα ζώα μπορεί να είναι μυθικά, αλλά ίσως θα σας ενδιέφερε να ακούσετε μερικά διασκεδαστικά γεγονότα γι' αυτά. Η προέλευσή τους χρονολογείται από τους Αρχαίους Έλληνες και ο Κτησίας της Κνίδου τα κατέγραψε στα γραπτά του. Είτε είναι αληθινά είτε όχι, παραμένουν δημοφιλή στη σύγχρονη κουλτούρα και είναι ακόμη και το εθνικό ζώο της Σκωτίας.

21. Μονοκόρνινα ψάρια

Οι μονόκεροι δεν είναι τα μόνα πλάσματα με ένα μόνο κέρατο στο μέτωπό τους. Το μονόκερο ψάρι ονομάστηκε με αγάπη από το μυθικό πλάσμα λόγω της προεξοχής του στο μέτωπό του που μοιάζει με κέρατο. Αυτά τα ψάρια βρίσκονται στον Ινδο-Ειρηνικό και είναι ένα δημοφιλές πιάτο για τους ψαράδες και τους ντόπιους.

22. Μη ραβδωτός σκίουρος εδάφους

Στη συνέχεια, έχουμε τον μη ραβδωτό σκίουρο εδάφους. Βρίσκεται αποκλειστικά στην Αφρική, αυτό το μικρό τρωκτικό προτιμά τα ξηρά ενδιαιτήματα, όπως σαβάνες και θαμνώνες. Ο χρωματισμός του είναι καστανόξανθος με λευκούς δακτυλίους γύρω από τα μάτια του.

23. Μη ριγωτή νυχτερίδα με μύτη σωλήνα

Γνωστή και ως μικρή νυχτερίδα με μύτη σωλήνα, η μη ριγωτή νυχτερίδα με μύτη σωλήνα είναι μια νυχτερίδα φρούτων του παλιού κόσμου που ενδημεί στην Ινδονησία, την Παπούα Νέα Γουινέα και τη Δυτική Παπούα. Οι νυχτερίδες αυτές πήραν το όνομά τους από τα σωληνοειδή ρουθούνια τους.

24. Upupa

Τι αστείο όνομα, έτσι δεν είναι; Τα Upupa, που ονομάζονται επίσης hoopoes, απαντώνται σε όλη την Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη. Το όνομα hoopoes είναι μια ονοματοποιία που αντιπροσωπεύει το τραγούδι τους. Αναγνωρίζονται για τα πορτοκαλί φτερά τους, που είναι πορτοκαλί του ηλιοβασιλέματος και έχουν αιχμές προς τα πάνω, σαν Mohawk.

25. Ποντίκι πεδίου Ural

Στο νούμερο 25, έχουμε το ποντίκι του Ουράλιου πεδίου. Δυστυχώς, αυτό το τρωκτικό έχει μελετηθεί σπάνια. Η κατάσταση διατήρησής του, ωστόσο, χαρακτηρίζεται ως "λιγότερο ανησυχητικό". Βρίσκεται σε όλη την Ευρώπη και την Ασία.

26. Κουκουβάγια του Ουραλίου

Ακολουθεί η κουκουβάγια των Ουραλίων, ένα μεγαλόσωμο νυκτόβιο που ζει σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Αυτές οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγες και τρέφονται με θηλαστικά, αμφίβια, μικρά πουλιά και έντομα. Τα φτερά τους είναι γκρι-καφέ και έχουν μάτια με ράμφος.

27. Ουρτσίνα

Στη συνέχεια, έχουμε τους αχινούς, οι οποίοι περιλαμβάνουν περίπου 950 είδη ασπόνδυλων που είναι αγκαθωτά και στρογγυλά. Ένα αξιοσημείωτο γεγονός σχετικά με αυτά τα ζώα είναι ότι είναι αρχαία. Τα απολιθωμένα αρχεία έχουν καταγράψει ότι υπήρχαν πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια!

28. Urial

Γνωστά και ως arkars, τα urials είναι άγρια πρόβατα που απαντώνται σε απόκρημνα λιβάδια στην Ασία. Είναι φυτοφάγα και τα αρσενικά φέρουν τεράστια κυρτά κέρατα στο κεφάλι τους. Τα θηλαστικά αυτά έχουν χαρακτηριστεί ως ευάλωτα λόγω της απώλειας των ενδιαιτημάτων και των λαθροθήρων.

29. Uromastyx

Οι Uromastyx, γνωστές και ως σαύρες με αγκαθωτή ουρά, είναι ένα είδος ερπετού που απαντάται στην Αφρική και την Ασία. Τρώνε κυρίως βλάστηση, αλλά είναι γνωστό ότι τρώνε και έντομα όταν ο καιρός είναι καυτός και ξηρός.

30. Σκύλος λιβαδιού της Γιούτα

Τέλος, στο νούμερο 30, έχουμε τον λιβαδόσκυλο της Γιούτα. Αυτά τα αξιολάτρευτα τρωκτικά απαντώνται μόνο στις νότιες περιοχές της Γιούτα και θεωρούνται απειλούμενα με εξαφάνιση λόγω της απώλειας των ενδιαιτημάτων τους. Είναι φυτοφάγα, αλλά περιστασιακά θα μασουλήσουν έντομα αν η βλάστηση είναι σπάνια.